Rory McIlroy a salué la décision de LIV Golf de nommer Scott O’Neil au poste de nouveau PDG, suite au départ de Greg Norman, comme une étape positive.
LIV Golf a annoncé mercredi que Norman quitterait son rôle à la tête de la série controversée de golf, et O’Neil s’apprêtait à prendre les rênes.
Bien qu’il soit un critique virulent de LIV Golf et de Norman, McIlroy a fait l’éloge des efforts de Norman. S’adressant aux journalistes, il a déclaré : « Greg a subi beaucoup de critiques au cours des deux premières années. Il est probablement l’un des seuls joueurs de golf qui aurait pu assumer ce rôle. Il a décollé et vous devez le féliciter pour cela. Maintenant, il est temps que quelqu’un avec un peu plus d’expérience prenne le relais. »
Auparavant, McIlroy avait été moins élogieux à propos de Norman, suggérant même il y a plus de deux ans que Norman devrait se retirer pour permettre une coexistence pacifique entre le PGA Tour et LIV Golf.
« Je pense qu’il a juste besoin de quitter la scène par la gauche », avait alors déclaré McIlroy. « Il a fait sa marque, mais je pense que c’est le bon moment pour dire : ‘Écoutez, vous avez lancé ce truc, mais personne ne va parler à moins qu’il n’y ait un adulte dans la pièce qui puisse réellement essayer.’ pour réparer les clôtures. »
Le nouveau PDG, O’Neil, connaît McIlroy, ayant été présent à The Showdown en décembre où McIlroy et Scottie Scheffler ont affronté Brooks Koepka et Bryson DeChambeau.
O’Neil était également présent au lancement du TGL la semaine dernière, aux côtés des grands golfeurs McIlroy et Tiger Woods. Ayant pris connaissance de son travail, McIlroy a fait l’éloge d’O’Neil : « Scott était présent à notre match Showdown à Vegas et évidemment Greg aussi. Ensuite, Scott était présent à la première soirée de TGL. Il a un palmarès sportif impressionnant, gérer des équipes et des groupes de propriété.
O’Neil entre en fonction au cours d’une période tumultueuse dans le golf professionnel masculin, alors que le PGA Tour est toujours en pourparlers avec les bailleurs de fonds du LIV, le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF). On espère que la nomination d’O’Neil apportera une certaine stabilité au jeu, compte tenu de ses bonnes relations avec le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan. Monahan, qui a joué un rôle central dans les pourparlers de paix en cours avec le PIF, compte souvent sur McIlroy comme allié clé.
L’avenir de la configuration du PGA Tour et du LIV reste incertain, mais McIlroy reconnaît que la ligue rivale est là pour rester. « Honnêtement, je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve [LIV] », a-t-il admis. Mais les mesures qu’ils prennent, notamment du point de vue de l’exécutif, suggèrent qu’ils n’iront nulle part de sitôt. »
