Chelsea joue un jeu dangereux avec Crystal Palace après avoir modifié les paramètres de transfert autour de sa poursuite de Marc Guehi. Les géants de l’ouest de Londres sont désespérés de recruter le défenseur central, qui a joué pour les Eagles depuis qu’il les a rejoints en provenance des Blues il y a trois ans et demi.
Guehi a été pourchassé par Newcastle l’été dernier après avoir excellé pour l’Angleterre lors de la course des Trois Lions à la finale de l’Euro 2024.
Mais Chelsea semble désormais mener la course à sa signature et pourrait conclure un accord avant la fin du mercato de janvier.
Selon le Daily Mail, Chelsea a tenu des discussions à haut niveau sur la capture de Guehi début janvier, mais cette décision a buté sur des inquiétudes concernant le coût global de l’arrivée du défenseur.
On avait le sentiment qu’une offre de l’ordre de 45 à 50 millions de livres sterling aurait suffi pour amener Palace à la table des négociations. Mais les chefs des Blues ont envisagé d’inclure Trevoh Chalobah dans l’accord pour obtenir une remise.
Chelsea a prêté Chalobah à Palace au début de la campagne après qu’il ait été jugé excédentaire par rapport aux besoins de Stamford Bridge. Et le joueur de 25 ans a réalisé une première moitié de saison exceptionnelle au cœur de la défense des Aigles aux côtés de Guehi.
Chalobah est apparu comme un pion dans les négociations entre les deux clubs, Chelsea réfléchissant à la possibilité de ramener la star plus tôt dans l’ouest de Londres pour résoudre leur crise défensive.
Au final, Chelsea a bel et bien rappelé Chalobah, Enzo Maresca étant contraint de composer avec l’absence de Wesley Fofana, qui pourrait rater le reste de la saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
L’Italien n’est pas non plus en mesure de faire appel à Benoit Badiashile pour le moment car le Français souffre actuellement d’un problème à la cuisse.
La réticence de Chelsea à payer à Palace les honoraires qu’elle réclame pour Guehi pourrait agacer le club de Selhurst Park, de nombreuses autres équipes étant également intéressées par Guehi au juste prix. Et la décision des Blues de refuser Palace Chalobah pour le reste de la saison a peut-être également nui au processus de transfert.
Les quintuples champions de Premier League devront donc faire preuve de prudence lorsqu’ils aborderont à nouveau le sujet avec les chefs du Palace. Et Maresca ne voudra pas que ses patrons fassent échouer sa recherche d’un joueur qui pourrait avoir un impact instantané dans la capitale.
Chelsea a connu une saison décente sous la direction de l’ancien patron de Leicester et semblait être dans la course au titre il y a un mois. Mais une série de résultats décevants depuis la mi-décembre signifie qu’ils sont désormais à 10 points du leader de la Premier League, Liverpool. Et leur objectif pourrait désormais simplement se concentrer sur l’obtention d’un top quatre pour consolider leur retour en Ligue des champions.
