Le footballeur panaméen Gilberto Hernández a été abattu à l’âge de 26 ans après que des hommes armés ont ouvert le feu sur un groupe de personnes à Colon, la capitale nationale. Hernandez, qui a fait ses débuts internationaux pour le Panama plus tôt cette année, a été tué dans la fusillade tandis que sept autres personnes ont été blessées.
L’homme de 26 ans faisait partie d’un groupe de personnes rassemblées près d’un immeuble dimanche après-midi lorsqu’il a été abattu par des hommes armés. On ne sait pas encore si Hernández, qui a également joué pour le Club Atletico Independiente, était la cible de la fusillade ni quel en était le motif.
Deux hommes armés ont forcé un chauffeur de taxi à les emmener jusqu’au bâtiment avant de s’enfuir à la suite de l’incident, selon la BBC. L’un des suspects a depuis été arrêté dans un appartement voisin, mais l’autre serait toujours en liberté.
Il y a eu une augmentation de la violence armée et des meurtres à Colon ces derniers mois, les gangs s’affrontant pour le contrôle des routes lucratives du trafic de drogue. Plus de 50 personnes ont été tuées depuis le début de l’année dans cette ville, qui sert de point de transit pour la cocaïne importée clandestinement d’Amérique du Sud et vers l’Europe.
Le père de Hernández a depuis exhorté les gangs de Colon à « mettre fin à la violence », appelant les autorités locales à « lancer des projets pour sauver la jeunesse ». Il a également supplié les assassins de son fils de se rendre, en leur disant : « Ne causez pas plus de mal ».
Les hommages ont afflué pour Hernández après l’annonce de sa mort. La Fédération panaméenne de football a publié sur X : « La Fédération panaméenne de football regrette la mort sensible de Gilberto Hernández, joueur de la CAI. [Club Atletico Independiente] et du Panama.
« La FEPAFUT présente ses condoléances à sa famille et à ses proches, ainsi qu’à toute la famille du CAI et du football panaméen. Paix à son âme. »
Manuel Arias, président de la fédération, a ajouté : « Mes plus sincères condoléances à la famille de Gilberto Hernández, joueur professionnel qui perd la vie aujourd’hui, malheureusement pour s’être trouvé au mauvais endroit et au mauvais moment. Un échantillon de la violence qui secoue notre société et que nous devons combattre. »
La mort d’Hernandez survient six ans après que son compatriote international panaméen Amilcar Henriquez ait été tué dans une fusillade, qui a également eu lieu à Colon. Il faisait partie de l’équipe du Panama qualifiée pour la Coupe du monde en 2018 avant d’être abattu alors qu’il quittait son domicile.
