Au cours de l’été, il y a eu de nombreuses discussions autour de la stratégie de transfert d’Arsenal. Avec Ben White (23 ans), Martin Odegaard (22 ans), Takehiro Tomiyasu (22 ans), Nuno Tavares (21 ans), Albert Sambi Lokonga (21 ans) et Aaron Ramsdale (23 ans) tous achetés lors de ce mercato, l’idée de ramener la moyenne L’âge de l’équipe était si évident que même un expert bien payé de Sky Sports ne pouvait pas ne pas le remarquer.
Au profit de ceux qui ont eu du mal à déchiffrer l’évidence surprenante, le directeur technique d’Arsenal, Edu Gaspar, s’est présenté devant les caméras la semaine dernière, a sorti les crayons et les marionnettes à main et l’a articulé une fois de plus. « Nous avons recruté six joueurs de moins de 23 ans, ce qui signifie beaucoup pour notre planification… Pourquoi avons-nous fait cela ? Parce que nous avons une raison d’essayer à nouveau de créer une bonne base.
L’idée de rajeunir l’équipe est bonne et aussi très simple. Vous ne devriez pas avoir besoin de donner des contrats absurdes à Cédric et Willian avant de réaliser que c’est une mauvaise idée, pas plus que vous ne devriez avoir besoin de mettre votre main dans un four ardent avant de comprendre que ce n’est pas une idée brillante. Mais nous sommes là où nous sommes.
Arsenal a déjà parcouru l’avenue du projet jeunesse et ils ont tous les PowerPoints pour le prouver. Il y a une distinction cette fois, cependant, par rapport aux premières années de l’Emirates Stadium, quand Arsène Wenger a estimé que la meilleure façon de rivaliser pendant la crise du crédit de la dette du stade était de constituer une équipe de jeunes joueurs du monde entier.
Ces joueurs avaient très peu d’expérience au plus haut niveau et ils ont été recrutés dans l’ensemble à l’adolescence. Arsenal n’est pas si jeune à cette occasion, les joueurs qu’ils ont recrutés ont une vingtaine d’années et ont tous une expérience de haut niveau. Cependant, ce projet est tout aussi économique que son prédécesseur.
Les jeunes joueurs sont moins chers, en général, certainement en termes de salaire. Arsenal a rencontré des problèmes avec le plan d’origine du Project Youth lorsqu’ils ont commencé à prolonger les contrats des joueurs à des frais gonflés. Les deuxièmes contrats de Denilson, Bendtner et Diaby étaient finalement lourds, pas leurs conditions initiales.
quand nous les avons signés :
Pépé – 24
Torreira – 22
Saliba – 18
Dooz – 19
Xhaka – 23
Moustafi – 24
Tenir – 20
Mer – 23
Elneny – 23nous avons omis de signer quelques vieux ici et là. ce qui était bien ! mais ce n’est pas la première fois que nous devenons jeunes, et ce n’est guère une garantie.
– DTDCGooner (@DTDCGooner) 8 septembre 2021
Je pense qu’il y a un sentiment d’égalisation des salaires en vigueur avec les achats de cet été, ce qui a beaucoup de sens. Cependant, rajeunir l’équipe est la partie facile. La partie difficile, comme l’a découvert Arsène Wenger, est d’évaluer correctement le potentiel. Arsenal a signé ces six joueurs étant entendu qu’ils n’ont pas encore atteint leurs plafonds respectifs.
La divergence entre le calendrier personnel de Mikel Arteta pour sauver son travail et le temps qu’il faudra à ce groupe de joueurs pour atteindre leur potentiel ne sont probablement pas synchronisées. Ce n’est pas le problème du directeur technique, bien sûr. Son travail est d’assurer l’avenir. Cela dit, Edu sera jugé dans les mêmes conditions qu’Arteta, même si la chronologie de ces jugements ne se synchronise pas totalement.
C’est facile de rajeunir. Il est difficile de s’améliorer. La gamme de résultats pour un jeune joueur est plus large que pour un joueur dans la force de l’âge, c’est aussi simple que cela. Comme nous l’avons vu lors du premier Project Youth, même les jeunes joueurs les plus talentueux ne réalisent pas leur potentiel pour une multitude de raisons.
La gamme de résultats est plus petite pour les joueurs au début de la vingtaine que pour ceux qui sont adolescents, mais essentiellement, beaucoup de choses dépendent de l’évaluation de Ramsdale, Odegaard et White en particulier. Ce sont les achats coûteux et les joueurs qui formeront la colonne vertébrale de l’équipe. Dans le cas de White et Odegaard, ce sera immédiat, Ramsdale devra peut-être attendre un peu.
Ces joueurs en particulier doivent être vraiment bons maintenant et finalement excellents. Lokonga est un « pari » à plus moyen terme. Tomiyasu est un joueur extérieur mais un autre qui doit être assez bon pour renforcer les onze premiers maintenant. À bien des égards, la qualité de Tavares n’a pas vraiment d’importance, car il a été amené à remplacer un joueur clé.
Les chances que Tavares supplante Kieran Tierney sont minces, donc soit il finit par être bon et part parce qu’il s’ennuie de ne pas jouer, soit il finit par être mauvais et Arsenal essaie de le revendre au Portugal dans quelques années. Il est peu probable que Tavares signe un autre contrat à Arsenal (là encore, Calum Chambers est au club depuis plus de sept ans maintenant…)
Arteta et Edu n’ont pas une feuille de route exceptionnelle en matière d’évaluation des talents. Ils ont mal identifié les attributs de Cédric et Willian (peut-être même Pablo Mari), ils ont signé Pierre Emerick Aubameyang pour un nouveau gros contrat et n’ont ensuite démontré aucun plan réel sur la façon de l’utiliser. Ils ont hésité dans leur évaluation d’Ainsley Maitland-Niles, Reiss Nelson et Eddie Nketiah et ont laissé beaucoup d’argent de vente précieux sur la table à la suite de cette indécision.
Les fans d’Arsenal doivent espérer qu’une stratégie plus définie s’accompagne d’une identification des talents plus lucide. Envoyer Joe Willock sur un accord de prêt approprié avant d’encaisser leurs jetons à un bon prix cet été est, espérons-le, un petit pas dans la bonne direction et devrait mettre fin à la paralysie qu’Arsenal semble connaître lorsqu’il s’agit de vendre des joueurs.
Edu a également souligné la nécessité pour des joueurs plus seniors de se regrouper autour de ce jeune noyau. « Nous avons cinq joueurs seniors dans l’équipe et dans le premier XI à Bernd Leno, Granit Xhaka, Thomas Partey, Alexandre Lacazette et Pierre-Emerick Aubameyang. » Le problème, bien sûr avec le nom des joueurs Edu vérifié, c’est qu’Arsenal aurait sérieusement reçu une bonne offre pour quatre d’entre eux cet été.
J’ai vu beaucoup de critiques des joueurs seniors pour leur manque de leadership la saison dernière, tandis que des joueurs plus jeunes comme Saka et Smith Rowe ont été laissés pour porter l’équipe. Je pense qu’il y a deux problèmes ici. Tout d’abord, il est probablement très difficile pour un joueur entre 29 et 33 ans de se motiver pour superviser un projet de jeunes qui a probablement l’ambition (non affirmée) de revenir dans le top six. Ce n’est pas un projet passionnant de donner la coda sur sa carrière.
Cependant, dans l’ensemble, je pense qu’il y a eu ici une confusion entre le leadership et la qualité. Les joueurs expérimentés ne manquaient pas de leadership, ils manquaient de qualité. Personne n’a déploré le leadership de Pierre Emerick Aubameyang lorsqu’il marquait les buts pour remporter la FA Cup d’Arsenal en 2020.
Rien n’a changé pour lui en termes de leadership pur en 2020-21, il n’était tout simplement pas aussi bon (pour une multitude de raisons, très probablement). Willian n’était pas un mauvais « leader », c’était un mauvais joueur. Edu n’a pas nommé Rob Holding, Calum Chambers et Cedric Soares dans son groupe de leadership et ce n’est pas parce qu’ils sont des « leaders » inférieurs aux joueurs qu’il a mentionnés, c’est qu’ils sont des joueurs inférieurs.
En fin de compte, malgré toutes les discussions sur la stratégie, la jeunesse, l’expérience, le leadership – toutes choses dignes et nécessaires en soi, elles sont toutes énormément surindexées dans les conversations sur la constitution d’équipes. C’est principalement une question de talent, c’est l’essentiel. Smith Rowe et Saka ne sont pas des leaders en soi, ils font simplement partie des meilleurs joueurs d’Arsenal.
Ils n’avaient pas vraiment besoin qu’un coéquipier de 29 ans les gonfle ou leur tape dans le dos pour atteindre ce perchoir, ils l’ont fait parce qu’ils sont bons. Le talent les a élevés, la jeunesse à elle seule n’a pas suffi à faire gagner à Reiss Nelson une place dans l’équipe et l’expérience à elle seule n’a pas été une raison suffisante pour choisir Cédric. Le talent sera le facteur décisif du projet d’Arteta et Edu. Espérons qu’ils l’ont évalué correctement dans leurs recrues d’été.
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