Je voulais souligner cette histoire autant que possible parce que je n’en ai pas vu grand-chose et qu’elle a besoin de plus de lumière.
L’histoire en montagnes russes de Jacob Mellis me rappelle à quelle vitesse les fortunes peuvent changer pour certaines personnes, à quel point les rêves peuvent être si proches, puis si lointains.
Cela me rappelle d’être reconnaissant de ce que j’ai, un toit au-dessus de ma tête, un travail que j’aime et une famille qui m’aime et ferait n’importe quoi pour moi. Cela me rappelle que les footballeurs sont aussi des humains et que de petites décisions (idiotes), qu’elles soient de leur faute ou non, peuvent changer les chemins et le destin de beaucoup.
Le Daily Mail a publié un article sur Mellis cette semaine avec une interview exclusive avec lui. Je ne l’ai repéré que parce qu’un de mes amis m’a alerté – personne (je sais que certains le sont) n’est intéressé par des histoires comme celle-ci, en particulier lorsqu’une fenêtre de transfert est sur le point de s’ouvrir et que nous entendons parler de notre prochaine signature majeure potentielle. C’est la triste situation dans laquelle nous nous trouvons en ce moment avec le football.
C’est un sport multinational qui attire les gens et nous devenons obsédés par le drame, les histoires, les transferts et tout l’argent impliqué dans le sport, qui soyons francs, est de l’argent absolument ridicule. Quand vous voyez des footballeurs, même des footballeurs moyens, gagner 100 000 £ par semaine alors qu’il y a des sans-abri et des affamés partout dans le monde, cela me donne mal au ventre. C’est le mode de vie, le mode de vie de la société, les riches s’enrichissent et les pauvres s’appauvrissent.
« Au sommet de sa jeune carrière, Jacob Mellis jouait en Ligue des champions et gagnait 8 000 £ par semaine. Aujourd’hui, il est sans abri. est ce que The Mail avance dans son article. Cela frappe fort.
Mellis n’a maintenant que 32 ans et je me souviens parfaitement du battage médiatique qui l’entourait lorsqu’il était un autre « merveilleux » qui passait par l’académie de Chelsea.
« Il arrive pour parler à Mail Sport à l’hôtel Alderley Edge, un lieu avec lequel il est devenu trop familier, portant les mêmes vêtements qu’il avait la veille », écrit The Mail. « Une fois un prodige adolescent confiant qui se tenait la tête et les épaules au-dessus de la foule à l’académie de Chelsea, le joueur de 32 ans est déconnecté et fatigué. »
Mellis n’a pas de maison, pas de voiture et pas de revenus. Au cours des 18 derniers mois, il s’est appuyé sur la bonne volonté de sa famille et de ses amis pour proposer des canapés sur lesquels s’écraser ou repérer l’argent pour une chambre d’hôtel.
La fin prématurée de ses jours de jeu a jeté Mellis dans les trous les plus profonds. Une blessure au genou mal diagnostiquée a été contractée à Southend l’année dernière, mettant fin à une carrière professionnelle de 13 ans qui a débuté à Stamford Bridge, où ses débuts ont eu lieu en Ligue des champions contre l’équipe slovaque MSK Zilina.
Mellis admet la responsabilité de ne pas tirer le meilleur parti de ses capacités, et c’est la chose clé à faire ici – vous ne pouvez pas simplement blâmer tout le monde pour vos luttes, vous devez assumer vos responsabilités. Mais aussi, les dépendances sont réelles et constituent une menace absolue. Il a lutté contre l’alcool et a profité de trop de soirées – il ne blâme personne d’autre que lui-même pour cette partie de son sort.
Mais beaucoup de gens sont aux prises avec une dépendance à l’alcool, et c’est quelque chose qui est méprisé à tort. Une dépendance est une dépendance, et les toxicomanes ont besoin d’aide. J’ai regardé un documentaire cette semaine sur Matt Willis du groupe Pop-Punk Busted, il souffre depuis longtemps d’une dépendance à l’alcool et aux drogues, et vous pouvez voir que c’est un problème mental et qu’il n’y a pas de chaussure unique pour ceux qui essaient de passer par là, et aussi les raisons pour lesquelles certaines personnes souffrent plus que d’autres d’addictions.
Il y a aussi eu l’incident de la bombe fumigène dans lequel Mellis était impliqué à Chelsea. Tout le monde fait des choses stupides quand ils sont jeunes, mais quand vous regardez le contexte de tout cela et maintenant pourquoi Mellis avait l’habitude d’agir parfois, vous pouvez mieux le comprendre.
Son coéquipier Billy Clifford a apporté une bombe fumigène dans leur complexe d’entraînement de Cobham une semaine après une séance de paintball en équipe, et Mellis n’en croyait pas sa chance quand il l’a accidentellement déclenchée.
« C’était dans le casier », a déclaré Mellis en 2021. « Je ne savais pas ce que ça faisait pour être juste, et j’ai tiré le truc et ça a commencé à faire de la fumée folle. J’essayais d’ouvrir les fenêtres mais évidemment l’alarme incendie s’est déclenchée. Alors j’étais comme ‘Argh, non!’
« Neil Bain [Head of Youth Development] demandé qui l’avait fait. J’ai dit que j’avais tiré la chose; Je ne savais pas ce que ça faisait.
«La façon dont cela a été établi était comme s’il y avait une grande évacuation. Ce n’était pas comme si quelqu’un avait été blessé ou quelque chose comme ça, c’était juste une farce stupide qui avait mal tourné.
« Avec le recul, j’ai l’impression que plus aurait pu être fait pour montrer qu’ils ne se sont pas contentés de me chasser. J’ai l’impression que depuis, c’est comme : « Oh, il s’est fait virer ». Je n’ai jamais été viré. »
Mellis admet maintenant à quel point l’alcool lui a causé des problèmes dans sa carrière.
« Tout au long de ma carrière, cela a été une chose qui m’a causé des problèmes », a déclaré Mellis en parlant de son amour pour l’alcool. « Lorsque vous buvez, vous ne contrôlez pas ce que vous faites.
« Cela affecte la formation, les managers ne seraient pas contents. Je me souviens que je me suis présenté une fois à l’entraînement en état d’ébriété. J’aurais eu 19 ans. Steve Holland [Chelsea’s assistant coach] m’a envoyé. Il y a eu quelques occasions où cela m’a affecté.
« David Luiz ne parlait pas trop anglais, mais quand nous nous échauffions, il [mimics sniffing his breath] « Hé, as-tu bu? ». Il dirait stop [wags his finger]. Comme ça.
“Dermot Tambour [Chelsea’s former academy manager] m’a donné un mentor, Ashley Cole, pour m’empêcher de sortir et me parler. Alors les gens ont essayé, je ne peux pas mentir.
« J’étais arrogant à l’époque, arrogant. J’avais l’impression que je devais jouer. J’ai l’impression que c’est une bonne chose si c’est canalisé de la bonne manière. Mais je ne pense pas l’avoir canalisé de la bonne manière.
« Si je n’étais pas choisi ou si je me sentais frustré, je sortais, j’allais boire. Vous ne gâchez pas Chelsea, vous vous gâchez vous-même.
L’alcool est devenu une présence constante tout au long de la carrière de Mellis, qui l’a vu quitter Chelsea pour rejoindre Barnsley dans le championnat, avant de jouer pour sept autres clubs de la Ligue de football.
« Quand je jouais encore en championnat, je ne regrettais rien. Je pensais que j’étais là où j’étais », ajoute-t-il.
« Depuis que j’ai arrêté de jouer, vous avez plus de temps pour réfléchir. Tu dois le regretter. Le nombre de personnes qui viennent me voir et me disent « Oh mon Dieu, qu’est-ce qui t’est arrivé ? », c’est là que ça me fait réfléchir. Ce sont des gens qui jouent en Premier League.
« J’ai l’impression de ne pas vraiment connaître le talent que j’avais. Extérieurement, je serais arrogant. Mais à l’intérieur, j’étais un peu nerveux, mais je ne savais pas vraiment ce que je pouvais accomplir. Je n’y croyais pas.
Sa situation actuelle a exacerbé le problème. «Je bois autant que je peux vraiment. Juste pour oublier le stress », admet-il. « C’est à peu près quand l’occasion se présente. »
Il a contacté la PFA qui en est aux premiers stades de son aide. Mellis devrait entrer à la clinique Sporting Chance cette semaine dans le but de surmonter ses problèmes d’alcool.
Il y a également eu de l’aide d’autres personnes au sein de la communauté du football. Chelsea a aidé Mellis à travers ses deux premiers cours d’identification de talents alors qu’il vise à terme à retrouver du travail dans le football.
«J’ai parlé à la PFA où j’essaie de l’expliquer. J’ai pensé que si vous ne buviez pas tous les jours, ce n’était pas un problème. Mais cela cause des problèmes dans votre vie. Maintenant, j’essaie de rectifier cela.
«Chelsea m’a aidé à obtenir mes badges de scoutisme de niveau 1 et de niveau 2. Je l’ai fait avec eux et la FA à Stamford Bridge. Je pense que c’est quelque chose que je vais apprécier. J’aime regarder les jeunes, j’ai l’impression de voir le potentiel des gens.
«Je regarde le football toute la journée, tous les jours. J’aime repérer les jeunes talents qui se présentent. Je sens que je peux les aider d’autres manières, en dehors du terrain. Essayez de les éloigner des choses que je faisais.
Actuellement, un rôle permanent s’avère difficile – le fait de ne pas avoir d’adresse fixe peut causer des problèmes lors de la tentative d’obtenir les vérifications des antécédents nécessaires lorsque l’on travaille avec des jeunes.
Jacob Mellis était le prodige de Chelsea destiné à la grande scène… à 32 ans, il est maintenant sans abri.
Je comprends que les gens actuellement à Chelsea sont au courant de cette histoire, et j’espère qu’ils pourraient intervenir pour aider Mellis ici d’une manière ou d’une autre.
Parce qu’il a besoin d’aide, pas de critiques et de honte bornées.
Mellis était à Chelsea de 2007 à 2012 et il a passé du temps en prêt à Southampton et Barnsley. Il a ensuite rejoint Barnsley en 2012 avec un contrat permanent et y a passé un bon moment, faisant 66 apparitions et marquant 8 buts.
Ses problèmes et sa véritable dépendance ont fait des ravages à Blackpool, où il n’a fait que 13 apparitions et a fini par être prêté à Oldham Athletic. En 2015, il rejoint Bury et y fait 58 apparitions en marquant 3 buts.
Il a eu un peu plus de stabilité à Mansfield après cela, y faisant 84 apparitions entre 2017 et 2020. Mais depuis lors, il a bégayé, trébuché et n’a pas réussi à faire preuve de cohérence à Bolton, Gillingham, Southend ou, plus récemment, Leatherhead.
Mellis était également un jeune international anglais régulier, remportant notamment 12 sélections et marquant 3 buts pour les U19.
Espérons qu’il obtienne l’aide dont il a besoin et qu’il se remette sur pied. Mais surtout, espérons qu’il pourra vaincre sa dépendance, car ces choses peuvent être constamment menaçantes tout au long de la vie de certaines personnes.
