Toto Wolff a admis que, lors de la finale haletante du Grand Prix de Belgique, Mercedes avait réfléchi à la mise en œuvre des ordres de l’équipe si la course s’était prolongée sur un tour supplémentaire.
George Russell a terminé devant Lewis Hamilton grâce à un pivot stratégique vers une stratégie à arrêt unique à mi-course. La décision de Russell semblait prudente car l’usure des pneus était étonnamment faible, et il a réussi à repousser le défi de Hamilton dans les derniers instants sur des pneus usés.
Néanmoins, c’est Hamilton qui a triomphalement remporté la victoire en raison d’un rebondissement bizarre : Russell a été disqualifié lorsque les contrôles d’après-course effectués par la FIA ont révélé que sa voiture manquait de 1,5 kg par rapport à la limite de poids, attribuée à une usure excessive des pneus.
Au milieu du drame sur la piste, Oscar Piastri de McLaren se rapprochait rapidement, ses pneus neufs faisant de lui une menace naissante dans les derniers tours. Le chef de Mercedes, Wolff, discutant de la situation après la course, a révélé : « Probablement, si nous avions un tour de plus, [team orders] aurait pu être une considération car cela aurait protégé P1 et George aurait terminé P3. Mais je suis heureux que nous n’ayons pas eu à passer cet appel. »
Hamilton était furieux dimanche, exprimant sa frustration face à la stratégie à deux arrêts de Mercedes qui, selon lui, lui coûte un potentiel podium. Après avoir été témoin du succès de son coéquipier George Russell avec une stratégie à arrêt unique, Hamilton a fait part de ses sentiments à l’équipe, affirmant : « J’avais totalement le contrôle. J’avais beaucoup de rythme et de pneus, et ça ne s’est tout simplement pas terminé comme prévu. Je pense que si vous écoutez, vous auriez pu entendre ce que j’ai dit à l’équipe la plupart du temps. Mais oui, je pense que les pneus étaient plutôt bons pour s’arrêter. »
Cependant, le patron de Mercedes, Wolff, a défendu la décision de l’équipe, arguant qu’elle était la bonne compte tenu des informations dont ils disposaient à l’époque.
Il a expliqué : « En tant que pilote, vous n’avez pas une vue d’ensemble parce qu’il a dit que ses pneus étaient bons. Mais à ce stade, personne n’avait de guichet unique sur le radar. Nous avons dû couvrir les voitures derrière, je pense que c’est important. » Il y avait Piastri et Leclerc. Et vous pouvez voir que tous les autres ont logiquement fait les deux arrêts.
Wolff a insisté sur le fait que Mercedes n’avait pas d’autre choix que de couvrir la menace par derrière, ajoutant : « Ce n’était tout simplement pas sur le radar. Donc, ce que nous avons fait avec Lewis était absolument la bonne chose à faire. Mais à la fin, George les a fait survivre. » Cela n’aurait pas pu être anticipé car si cela l’avait été, n’importe quelle autre grande équipe l’aurait fait. »
