Alors que Hamilton se rendra chez Ferrari à la fin de la saison et que près des trois quarts de la grille seront bientôt en fin de contrat, Wolff a de nombreuses options à sa disposition alors qu’il cherche à former son équipage pour 2025.
Lors de la conférence de presse du directeur de l’équipe au Japon, on a demandé à Wolff s’il avait réduit sa liste restreinte. L’Autrichien a confirmé ce fait mais a refusé de donner le nombre exact de pilotes inscrits sur la liste.
Il a cependant abordé les spéculations liant Mercedes à l’ancienne star de Red Bull et Ferrari, Vettel. « Sebastian est quelqu’un que l’on ne peut jamais négliger », a-t-il déclaré.
« Je pense que son palmarès est phénoménal, et parfois peut-être que faire une pause est aussi une bonne chose, pour réévaluer ce qui est important pour vous et retrouver votre motivation.
« Comme je l’ai déjà dit, je pense que nous n’avons pas encore pris de décision, et ce n’est pas quelque chose que nous prévoyons de faire dans les prochaines semaines. Je sais que le marché des pilotes est très dynamique. Certains des très bons gars, ils sont sur le point de signer pour certaines des autres équipes.
« Nous voulons continuer ces discussions et garder les options ouvertes. Mais à ce stade, je pense qu’il est beaucoup trop tôt pour nous de nous engager sur un pilote, qu’il soit très jeune ou très expérimenté… Je ne veux pas disons vieux ! Les prochains mois nous donneront plus d’indices. »
Les commentaires de Wolff sur l’âge suggèrent que même si Vettel et Fernando Alonso, souvent liés, sont en lice pour le volant, l’adolescent Kimi Antonelli l’est aussi.
L’Italien de 17 ans est sur le radar des fans de sport automobile depuis son âge en karting et a fait le grand pas de la FRECA à la Formule 2 avant la saison 2024. Pilotant pour PREMA Racing, il était pressenti pour le titre, mais a rencontré de nouveaux problèmes de jeunesse avec la nouvelle génération de voitures, et on peut en dire autant de son équipe.
Malgré un démarrage lent par rapport aux attentes d’avant-saison, Antonelli devrait effectuer son premier test de F1 au Red Bull Ring plus tard cette année, et les commentaires de Wolff suggèrent qu’il reste une option pour une promotion en 2025.
