Toto Wolff a révélé un moment réconfortant qu’il a vécu au Grand Prix de Grande-Bretagne, en regardant avec la starlette de Mercedes Kimi Antonelli alors que Lewis Hamilton mettait fin à une course sans victoire de 945 jours avec un triomphe sensationnel à Silverstone.
La victoire la plus récente de Hamilton est revenue à Djeddah en 2021 lors de l’avant-dernière manche de son puissant combat pour le titre avec Max Verstappen. Après deux années et demie stériles, le septuple champion du monde a remporté une victoire émouvante devant une salle comble de Silverstone après avoir repoussé son ancien rival dans les derniers tours.
Dans le garage Mercedes, Antonelli était étroitement lié au siège bientôt vacant de Hamilton, en route vers Ferrari, en 2025. Le jeune homme de 17 ans conduisait des voitures de Formule Régionale l’année dernière, mais est maintenant en ligne pour un siège de F1 pour compléter son ascension astronomique.
Détaillant son expérience à Silverstone, Wolff a expliqué : « J’ai eu ce moment où vous voyez le plus grand pilote britannique nous accompagner au Grand Prix de Grande-Bretagne et dans le garage, vous avez ce jeune Italien qui n’a même pas de permis de conduire, c’était en regardant cette scène, et je parie qu’il a pensé : « Je veux être ça un jour ». Peut-être pas ici, peut-être à Monza. »
Le week-end du GP de Grande-Bretagne a été marquant pour Hamilton et Mercedes, mais il a également été inoubliable pour Antonelli. Le pilote né à Bologne a remporté sa première victoire en Formule 2 lors de la course de sprint de samedi, réalisant une conduite magistrale dans des conditions humides pour réserver son billet pour la plus haute marche du podium.
Abordant la joie d’Antonelli dans la course de sprint, Wolff a noté : « La F2 est si difficile cette année parce que la voiture… vous pouvez voir que lui et Bearman ont beaucoup de mal avec la voiture et il n’est pas content de son pilotage et pas du tout. [having] la paix dans la course.
« Mais en le voyant samedi marcher sur l’eau, parfois deux secondes plus vite que tout le monde, vous pouvez voir le talent, la capacité et le potentiel de ce jeune homme. Gagner cette course, je pense, lui a enlevé beaucoup de poids sur les épaules. Aujourd’hui, c’était un DNF mais ce n’était pas de sa faute. »
Cette victoire a été un moment décisif pour Antonelli, qui a été en proie à une combinaison de problèmes de fiabilité et de difficultés de Prema avec les nouvelles machines de F2. Avant Silverstone, l’Italien avait enregistré quatre finitions consécutives 12ème ou moins, suscitant des conversations sur la véritable ampleur de son talent.
