Chelsea s’est aligné dimanche contre Tottenham dans ce que Thomas Tuchel a appelé une formation 4-1-4-1. Après s’être fermement tenu à un arrière trois pendant les 11 premiers mois de son séjour au club, le manager a commencé à utiliser un arrière 4 ces dernières semaines, car les blessures et la mauvaise forme l’obligent à essayer de nouvelles solutions.
Les formations changent au cours des matchs, et elles sont toutes déployées légèrement différemment selon qui est dans l’alignement, mais FBRef a Chelsea utilisant un arrière 4 dans quatre de ses 6 derniers matchs.
Avec nos deux ailes de premier choix, cette forme convient bien aux joueurs restants. Cesar Azpilicueta et quiconque joue à l’arrière gauche (Malang Sarr, dans le cas du match de dimanche) ont une position de départ beaucoup plus profonde, ce qui convient à leurs compétences, et un défenseur central est remplacé par un milieu de terrain supplémentaire.
Cela donne aux joueurs sur les ailes différents angles d’attaque, ce qui semblait bien convenir à Hakim Ziyech et Callum Hudson-Odoi. Tuchel l’a ensuite décrit comme une option utile à avoir, évitant de s’y engager – mais il doit sérieusement penser à l’utiliser à nouveau.
Bien sûr, tout manager serait réticent à s’éloigner d’une formation et d’un système qu’il a passé si longtemps à enseigner à ses protégés. Mais avec Reece James et Ben Chilwell, deux éléments clés de cette formule, indisponibles depuis un certain temps, il serait peut-être temps de s’adapter aux forces des joueurs dont Chelsea dispose dans un avenir prévisible.
Les Blues ont maintenant une série de matchs étranges – deux semaines de congé suivies d’un match nul en FA Cup contre une équipe de ligue inférieure, puis de la Coupe du monde des clubs, puis d’un match de Premier League contre Crystal Palace avant des matchs importants contre Lille en Ligue des champions et Liverpool en la finale de la Coupe EFL.
Il sera intéressant de voir si Tuchel décide d’utiliser ces jeux plus doux pour que son équipe soit de plus en plus familiarisée avec le back four, ou s’il revient maintenant à une forme de 343.
Lorsque James revient – un moment qui pourrait encore être dans un mois ou plus – la balance penche probablement en faveur de ce dernier, compte tenu des dégâts que l’arrière droit peut faire. Mais jusque-là, le 4 pourrait bien être la voie à suivre pour cette équipe alors qu’elle lutte pour attaquer la chimie et de nouveaux défis pour les défenses adverses.
