Ted Kravitz a admis qu’il avait eu une relation « maladroite » avec Pat Symonds pendant le bref passage de l’homme de 72 ans en tant qu’expert de Sky Sports F1. Symonds a rejoint l’équipe Sky Sports avant la saison 2017, avant de se concentrer sur son rôle de directeur technique de la F1.
Symonds s’est forgé une réputation de patron technique d’élite de la F1 lors de ses passages chez Benetton, Renault et Williams. Il était l’ingénieur de course de Michael Schumacher lorsque l’Allemand a remporté ses deux premiers championnats du monde au milieu des années 1990. Et une décennie plus tard, il a aidé Fernando Alonso à remporter deux titres mondiaux avec Renault. Mais il a quitté Renault en 2009 après le scandale Crashgate, où Nelson Piquet Jr s’est délibérément écrasé lors du Grand Prix de Singapour en 2008 afin de déclencher une voiture de sécurité pour tenter d’aider son équipier Alonso, qui a finalement remporté la course.
Symonds expliquait à l’époque dans une soumission à la FIA : « En une seule action, j’ai détruit la haute réputation que j’ai bâtie au cours d’une carrière de 33 ans dans le sport automobile.
« Je suis une personne compétitive qui a travaillé dans un environnement sous haute pression. Cela peut parfois brouiller le jugement. Cette nuit-là à Singapour l’année dernière, j’ai commis une erreur dont je n’aurais jamais pu imaginer les conséquences à l’époque. »
Symonds a d’abord été frappé d’une interdiction de cinq ans de la F1 à la suite du Crashgate, mais l’interdiction a ensuite été annulée par un tribunal français.
Le Britannique est revenu au sport en 2011 dans un rôle de consultant, avant de devenir directeur technique chez Willams en 2013. Et après son court passage chez Sky Sports et son poste de directeur technique de la F1, il a commencé à exercer un rôle de consultant en ingénierie exécutif chez Cadillac au début de cette année.
Kravitz, qui est un élément clé de la couverture F1 de Sky Sports depuis que le diffuseur a obtenu les droits de diffusion du sport en 2012, a publié un livre intitulé F1 Insider : Notes from the Pit Lane.
Et dans le livre, l’homme de 51 ans parle de Symonds comme il l’explique : « J’avais cru Symonds quand il [initially] a protesté de son innocence.
« Il était un contact régulier dans la voie des stands et je lui faisais confiance. Alors, quand la vérité est sortie, j’ai eu le sentiment aigu d’avoir été trompé. »
« Je ne suis même pas sûr que Symonds aurait considéré ce qu’il a orchestré comme un crime aussi terrible. Piquet ne risquait pas sa vie dans un accident à basse vitesse, et il était peu probable que des commissaires ou des spectateurs aient été blessés.
« Peut-être qu’il a juste vu cela, pour se citer lui-même, comme un peu de jeu. Peut-être qu’il a succombé à cette pression chez Renault et espérait au moins que ce serait un crime sans victime. Mais ce n’était pas sans victime. En fin de compte, les victimes étaient deux pilotes de course brésiliens. »
Kravitz ajoute ensuite dans le livre : « En cours de route, il a également passé un an dans notre équipe chez Sky Sports en tant qu’analyste expert. Et oui, c’était gênant entre lui et moi. »
