Southampton 0-2 Arsenal: buts de l'Académie, tenue impressionnante et enfin une victoire

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Je vais vous dire quoi, s'il y a une équipe de Premier League célébrant quelque chose ce matin, c'est le puissant Arsenal. Une victoire 2-0 sur Southampton nous a donné notre première victoire depuis le verrouillage et peut-être que j'oublie quelque chose, mais je ne pense pas que quelque chose de plus impressionnant se soit produit dans le monde du football au cours des 24 dernières heures.

Mikel Arteta a accueilli Granit Xhaka après une blessure, et sa présence a certainement ajouté plus de structure sur le côté. Cependant, la configuration était légèrement différente de celle de Brighton, avec Bukayo Saka en vedette fortement de la gauche (bien qu'une blessure précoce semblait l'inhiber un peu), Kieran Tierney jouant presque comme une demi-centre auxiliaire lorsque Southampton avait L'international écossais a presque fourni une passe décisive avec un long ballon pour Pierre-Emerick Aubameyang. Le capitaine avait une vue claire du but, coupant du côté gauche, mais a vu son tir revenir de la barre – le genre de chance qu'il avait l'habitude d'enterrer.

Southampton était tranchant cependant. Ils sont bien entraînés et bien organisés sous Ralph Hasenhuttl, mais en général Arsenal a gardé sa forme et sa discipline de position pour nier l'équipe locale. Ce qui n’a pas fait grand chose, mais je peux voir la logique dans l’approche d’Arteta après deux défaites successives.

On pourrait dire que c'est un coup de chance qui nous a permis d'aller de l'avant, et certainement Alex McCarthy dans le but de Southampton ne voudra pas voir de rediffusions de celui-ci. Cependant, crédit à Eddie Nketiah pour l'avoir fermé, et depuis la ligne de touche tout au long du match, vous pouvez entendre Arteta exhorter le jeune attaquant à faire exactement cela. Lorsque la passe du gardien était mauvaise, Nketiah a bondi et a ramené le ballon à bout portant.

Juste avant la mi-temps, il aurait pu en avoir un autre lorsque le mouvement intelligent a vu Eddie trouver de la place, la passe de Pepe était bonne, mais il a essayé de tirer avec son pied droit alors qu'il aurait pu laisser le ballon le croiser et utiliser sa gauche. Son coup dur a presque créé une chance pour Aubameyang, mais il a giclé pour se mettre en sécurité.

Mais là où nous avons vraiment eu du mal, c'était de ramener le ballon vers nos attaquants au milieu du terrain. Le long coup de pied remarquable d'Emi Martinez a envoyé Aubameyang à travers, et son altruisme en essayant de concilier Nketiah a vu Southampton étouffer la chance. Mais comme la passe de Tierney en première mi-temps, c'était à peu près la Route 1 et les attaquants restaient à courir et à courir, mais n'avaient pas assez de ballon. Pepe n'a reçu que 8 passes jusqu'à son retrait en seconde période, et même si je pense que c'est correct de vouloir plus de lui, nous devons faire plus pour lui en même temps.

Ceballos était occupé, effectuant 3 plaqués et 4 interceptions, mais contribua peu à notre progression de balle. Arteta l'a entraîné tout au long de la ligne de touche était intéressant à entendre, il voulait évidemment des choses spécifiques de lui, et bien que notre milieu de terrain soit meilleur avec Xhaka, il ne sera jamais le gars qui tricote tout d'un point de vue offensif.

La tête d'un but était précaire. Nous avons apporté de nouvelles jambes sous la forme de Joe Willock qui a remplacé Pepe; Kolasinac est venu pour Tierney qui souffrait de crampes; et Ceballos et Nketiah ont fait place à Maitland-Niles et Lacazette. Martinez a effectué un arrêt très intelligent du toujours embêtant Shane Long, mais Southampton n'a pas menacé de manière cohérente malgré sa domination. Si le plan de match était solide et leur refusait des chances, nous avons assez bien fait cette partie.

Plus tard, Willock a rendu le jeu plus sûr, faisant suite au tir de Lacazette après avoir frappé le mur d'un coup franc juste à l'extérieur de la surface. Les Saints avaient été réduits à 10 hommes lorsque Jack Stephens a été expulsé pour une faute sur Aubameyang, et ce but nous a permis de prendre les trois points. Pas un jeu ou une performance à raconter, mais après deux défaites, la chose la plus importante était de gagner à nouveau, et nous l'avons fait.

Ensuite, Arteta a déclaré:

La confiance est tout dans ce jeu et nous devons les élever, mais j'ai pu voir hier que la réaction était vraiment positive et qu'ils y étaient vraiment. Nous avons simplement exigé qu'ils jouent ensemble, qu'ils aiment rivaliser et se défendre autant que possible – alors tout irait bien. Ce fut une victoire importante pour nous.

Nous avons été dépassés, mais nous avions plus de tirs cadrés que Southampton, et nous avons créé trois grandes chances pour leur nul. C'est un peu surprenant pour moi quand je pense à ma perception du jeu, et je pense qu'il est juste de dire que nous sommes encore loin d'être le genre d'une équipe qui peut aller et vraiment porter le jeu à l'adversaire. S'il y avait une certaine mesure de contrôle, cela venait de notre forme, de notre organisation et de notre rythme de travail – pas de ce que nous avons fait sur le ballon. Cependant, peut-être qu'une chose en amène une autre, et il est si difficile d'évaluer vraiment ce dont nous sommes capables dans les circonstances actuelles. Il y a cependant incontestablement matière à amélioration.

En termes de points positifs individuels, je pensais que Martinez avait bien réussi à la place de Leno; c'est formidable de voir deux joueurs de l'Académie sur la feuille de match dans une victoire d'Arsenal; et je dois donner un signe de tête ce matin à Rob Holding. Il y a eu de gros points d'interrogation sur lui en raison de la blessure qu'il a subie et de son impact sur sa carrière. Je pensais qu'il était généralement assez bien rangé contre Brighton, sa passe était bonne, et si vous voulez être super-critique, vous pouvez regarder vers leur premier but, mais je pense que ce n'était qu'une de ces choses plutôt que n'importe quelle sorte d'erreur.

La nuit dernière cependant, il était extrêmement solide, en particulier dans les airs, remportant 100% de ses duels aériens, 100% de ses dégagements de tête, et semblait encore plus net. Je pense qu'il est un lecteur assez intelligent du jeu quand il se sent bien, et je l'ai vu revenir hier soir – avec une partie de cette dernière confiance aussi, je l'espère. Sur le plan de la position, il était parfait du début à la fin, et au-delà de gagner un match de football, il était le grand positif pour moi. Je soupçonne qu'après tant de temps sans jouer, il pourrait se retrouver en rotation pour le match de la FA Cup dimanche, mais si nous avons un œil sur l'avenir, il a fait ses chances de garder sa place en Premier League sans aucun mal.

Enfin, juste pour évoquer l’omission complète de Matteo Guendouzi de l’équipe de 20. Le manager a dit que c’était la «gestion d’équipe», qui fait partie de la même catégorie que les «raisons tactiques». C'est une situation intéressante, car même si je pense qu'il était un peu idiot contre Brighton à la fin, ce qu'il a fait ne méritait certainement pas d'être complètement abandonné. Donc, peut-être que je mets deux et deux ensemble et que j'en trouve cinq, mais cela ne me surprendrait pas si quelque chose d'autre se produisait qui a conduit à cette décision. On a demandé à Arteta si cela avait à voir avec l'incident de Brighton et a déclaré:

Non. Quel que soit le problème que nous ayons en interne, je le résoudrai de manière privée. J'ai expliqué que je ne peux pas expliquer et c'est tout.

Guendouzi a déjà rencontré des entraîneurs au cours de sa courte carrière, et vous vous souviendrez plus tôt cette année, après avoir été impressionné par son comportement lors de la escapade d'entraînement à Dubaï. Peut-être que ce n'est rien, peut-être qu'il veut juste lui rappeler qui est le patron et ce qui est attendu, et nous verrons une réponse positive de sa part s'il est choisi dimanche, mais une pour garder un œil sur tout de même. D'autant plus que le moulin à rumeurs est passé à la vitesse supérieure hier soir à propos de son éventuel départ. Vous prenez ce genre de choses avec une pincée de sel, bien sûr, mais parfois la vieille logique «pas de fumée sans feu» a un certain mérite.

C'est bien d'avoir encore trois points sous la ceinture, et James et moi serons ici un peu plus tard ce matin pour en discuter pour le podcast. Comme toujours, si vous avez des questions ou des sujets de discussion, envoyez à @gunnerblog et @arseblog sur Twitter avec le hashtag #arsecastextra – ou si vous êtes sur Arseblog Member sur Patreon, laissez votre question dans le # arsecast-extra-questions sur notre serveur Discord.

Le podcast sera disponible pour vous en milieu de matinée, ou à peu près. Jusque là.