Rory Mcilroy (Image : Getty)
Rory McIlroy et Tiger Woods ont tous deux salué la nouvelle selon laquelle le PGA Tour envisage de se diviser en deux niveaux. Le PGA Tour a annoncé mardi des changements radicaux dans sa structure compétitive après avoir approuvé une série de recommandations du Future Competition Committee, qui incluent la promotion et la relégation à partir du début de la saison 2028.
Dans le cadre d’un remaniement majeur de sa structure, la PGA organisera également une compétition de haut niveau connue sous le nom de PGA Tour Championship Series, qui mettra en vedette des joueurs de premier plan s’affrontant dans 23 à 24 événements par an. La saison régulière se déroulera d’environ février à août, et les tournois comprendront des terrains de 120 joueurs avec un parcours de 36 trous et des bourses minimales de 20 millions de dollars (15,2 millions de livres sterling).
Ceux-ci comprendront les quatre tournois majeurs, le Players Championship, les événements de fin de saison et les événements par équipe comme la Ryder Cup et la Presidents Cup. La série Challenger sera la principale voie d’accès aux séries de championnat, offrant aux joueurs la possibilité de progresser au sommet du sport à travers un minimum de 20 événements se déroulant simultanément avec la série principale.
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Il y aura des bourses minimales de 4 millions de dollars (3 millions de livres sterling) à chaque événement, et ces événements se dérouleront dans des lieux qui accueillent traditionnellement des événements du PGA Tour. Il y aura également une série de « dernière chance », comprenant quatre à six événements disputés à l’automne, où un nombre limité de places pour la PGA Tour Championship Series pour la saison suivante seront disponibles alors que les joueurs cherchent à améliorer – ou à conserver – leur statut.
Le Tour continuera également à participer à un tournoi de qualification annuel (Q-School) pour donner accès à l’écosystème du PGA Tour. Réagissant à la nouvelle, McIlroy a déclaré dans un communiqué : « L’annonce d’aujourd’hui est une étape positive pour le golf professionnel. À mesure que de plus amples détails apparaissent, il est encourageant de voir le PGA Tour réaffirmer l’importance de la méritocratie et créer une structure qui servira à la fois les joueurs et les fans dans le futur.
« J’ai toujours été fier de concourir partout dans le monde, et la collaboration entre le PGA Tour et le DP World Tour est fondée sur l’amélioration du jeu à l’échelle mondiale. L’engagement d’élever certains de ces tournois internationaux historiques et de ces ouvertures nationales est incroyablement important pour le jeu et je le soutiens pleinement.
Tiger Woods et Rory McIlroy (Image : Getty)
« Au cours des dernières années, le golf a été confronté à une période d’incertitude et de division, qui n’a pas été dans le meilleur intérêt des joueurs ou des fans de ce sport. Aujourd’hui, nous donnons la priorité aux fans et je suis enthousiasmé par l’avenir de notre sport. »
Tiger Woods a présidé le Future Competition Committee qui a recommandé la nouvelle structure aux conseils d’administration du PGA Tour, et réagissant à la nouvelle, il a écrit sur
@brianrolapp aujourd’hui au @TravelersChamp alors que nous annonçons le nouveau modèle du @PGATOUR pour 2028 et au-delà.
« C’est un moment passionnant pour le golf. Ce fut un privilège de diriger le comité des compétitions futures et je suis fier du travail que nous avons accompli pour construire la meilleure version du PGA TOUR pour les futures générations de joueurs et de fans. »
Dans une lettre aux fans, Brian Rolapp, directeur général du PGA Tour, a déclaré : « Aujourd’hui marque un moment charnière pour le PGA Tour alors que nous avançons avec un nouveau système compétitif, à partir de la saison 2028.
« Tout au long de ce processus, nous avons écouté attentivement les joueurs, les partenaires et nos fans. Vous nous avez dit que vous souhaitiez voir les meilleurs joueurs du monde s’affronter plus souvent.
« Vous vouliez des enjeux plus clairs à mesure que la saison se déroule. Et vous vouliez une fin de saison plus spectaculaire qui récompense l’excellence et donne de l’importance à chaque tournoi. Ce nouveau modèle est notre réponse.
« Ce modèle positionne le PGA TOUR pour l’avenir. Notre objectif est désormais de finaliser les détails et de préparer la mise en œuvre en 2028. »
