Max Verstappen a changé ses habitudes, est devenu plus mature et a abandonné son approche du tout ou rien, selon Sebastian Vettel. Le Néerlandais a égalé l’exploit de la légende Red Bull en remportant quatre titres successifs de championnat des pilotes à Las Vegas dimanche.
Verstappen a terminé le Grand Prix à la cinquième place, mais avec son rival pour le titre Lando Norris à une place derrière lui sur la route, le travail était fait et Red Bull pouvait célébrer l’honneur ultime avec son pilote vedette.
Le joueur de 27 ans y est parvenu de manière spectaculaire. Après cinq courses solides pour lancer la campagne, les performances de Red Bull se sont évaporées et McLaren – et plus tard Ferrari – ont rattrapé puis dépassé les champions en titre dans la course au développement. Bien qu’il n’ait remporté qu’un seul des 12 derniers Grands Prix, Verstappen a conservé son avantage au championnat.
Parler à NTVVettel a déclaré : « Je suis content pour lui, il le fait simplement mieux que quiconque en ce moment. Nous sommes également en contact régulier et nous nous entendons bien. Je pense que c’est une très, très bonne approche de ne pas utiliser la brute approche forcée.
« Mais garder une vue d’ensemble, et c’est exactement ce que je veux dire. Je pense que si vous regardez un peu plus loin ou un peu plus loin – et je peux le faire ces jours-ci – alors vous voyez les choses un peu différemment. Et même si nous avons eu un ou deux malentendus dans le passé, cela en fait partie.»
Il a ajouté : « Pour le moment, il a juste réussi à garder la tête froide et à se concentrer sur ce qui était vraiment important. Et il a tout simplement profité au maximum de ces dernières années. Si vous regardez sa carrière, il a extrêmement mûri.
« Encore plus rapide maintenant, mais il avait cette vitesse dès le premier jour. La vitesse est aussi quelque chose, et le talent comme je l’ai dit… soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas. Mais il n’est pas le seul à avoir fait cela et il ne l’a pas lâché.
« Ce qui le distingue maintenant, c’est qu’il ne fait pratiquement aucune erreur [and] qu’il est là dans les moments importants. Tout cela distingue en fait les champions en ce sens, et les autres qui essaient de bousculer un peu son ton ne s’en approchent pas vraiment.
En 2025, Verstappen aura l’occasion d’égaler un exploit que seul Michael Schumacher a réalisé : cinq titres consécutifs de Championnat des Pilotes. Cependant, s’il veut défendre sa couronne, Red Bull devra débloquer un peu de vitesse avant l’arrivée des équipes à Melbourne au printemps prochain.
