Lando Norris a rendu hommage à la brillante saison de Max Verstappen malgré la douleur d’accorder le titre de pilote de F1 au Néerlandais au Grand Prix de Las Vegas.
Norris devait terminer devant Verstappen pour prolonger ses faibles aspirations au championnat, mais la cinquième place de Verstappen, juste devant Norris, a scellé l’accord avec des courses à disputer.
Après une course cruciale au Brésil où Verstappen est passé de la 17e à la victoire et Norris est tombé de la pole à la sixième place, le Britannique a reconnu l’inévitabilité de Verstappen triompher.
Après la course, Norris a été aimable dans la défaite, déclarant : « Je vais commencer par féliciter Max, même si ça fait un peu mal. Lui dire des félicitations ne fait pas de mal, mais savoir que le championnat est maintenant terminé à 100 %.
« Il y a toujours un peu d’espoir en soi, mais il a réalisé une saison incroyable. Quand il avait la voiture la plus rapide, il dominait, et quand il ne l’avait pas, il était toujours là et toujours sur mes talons. »
« Il m’a rendu la vie difficile – nous avons rendu la sienne difficile parfois, j’en suis sûr, mais il a réalisé une meilleure saison, donc un grand bravo à lui. »
Norris a réfléchi à sa première véritable saison de titre en F1 avec un sentiment de fierté, même s’il n’a pas décroché le championnat. Le pilote de 25 ans a déclaré : « Je pense que j’étais content de mon calme et de ma concentration.
« Il y a définitivement plus de pression, il y a plus d’yeux, plus de nerfs, plus d’exigences envers moi pour m’assurer de sortir et de ne pas gâcher un tour de qualification ou commettre une erreur en course, rester dans la course, être retiré. »
« Depuis Zandvoort, j’ai l’impression d’avoir fait un travail presque parfait. Il y a toujours des choses que j’aurais pu améliorer et que je dois améliorer, mais j’ai l’impression d’avoir fait un très bon travail, surtout dans cette seconde moitié de saison.
« En première mi-temps, nous nous sommes soudainement dit : « Oh, nous les combattons », et je ne pense pas que nous, en tant qu’équipe, étions mentalement prêts à nous battre contre les grands. étaient prêts, nous ne l’étions pas et nous en avons un peu payé le prix.
« Mais aussi, j’étais là pour combattre Max, personne d’autre. Nous avons commencé la saison comme l’équipe la plus lente du top quatre et nous la terminons comme l’équipe la plus constante et probablement la meilleure. Je suis plus fier que toute autre chose – je ne regrette rien. »
