Rory McIlroy devrait être autorisé à éviter d’être puni pour ne pas avoir respecté le minimum de 15 événements par saison du PGA Tour, comme la ligue souligne des « circonstances atténuantes » pour le champion des Masters. L’Irlandais du Nord a pu éviter d’être exclu du PGA Tour de l’année prochaine car il est à la fois étranger et membre à vie.
Selon le règlement, McIlroy ne pourra participer qu’à 14 événements en raison d’une exception qui lui permet de conserver son adhésion. Les règles se lisent comme suit : « Le commissaire, à la demande d’un membre étranger et pour des raisons médicales ou d’autres circonstances extraordinaires qu’il détermine, à sa discrétion, comme étant une raison valable pour ne pas jouer dans au moins 15 tournois coparrainés ou approuvés du PGA Tour, peut réduire l’exigence de tournoi minimum de 15 (ou 12 minimum selon le cas). »
Il ajoute : « Un membre étranger du PGA Tour sera éligible à une exception « circuit local » aux dispositions des règles de libération en ce qui concerne les tournois conflictuels à condition qu’il ait joué, ou s’est engagé à jouer, dans un minimum de 15 tournois co-sponsorisés ou approuvés par le PGA Tour au cours de la saison.
« Ou dans le cas d’un membre régulier ou d’un membre à vie âgé de 45 ans ou plus et ayant réalisé 150 cuts ou plus dans des tournois attribuant des prix officiels en argent au cours de sa carrière, dans un minimum de 12 tournois co-sponsorisés ou approuvés par le PGA Tour au cours de la saison. »
Le PGA Tour a également supprimé l’âge et le nombre de saisons comme conditions pour devenir membre à vie. Cela signifie que McIlroy a obtenu l’adhésion à vie après avoir atteint 20 victoires avant la campagne 2023.
Cela lui a donné l’éligibilité à jouer sur le PGA Tour pour le reste de sa carrière. La nouvelle clause discrétionnaire a effectivement servi de porte de sortie à McIlroy et a permis à la PGA de prendre une telle décision.
McIlroy était sur le point d’éviter de nécessiter une exemption du commissaire s’il avait joué dans le championnat des voyageurs.
Cependant, le joueur de 37 ans a choisi de passer du temps au Royal Birkdale pour se préparer au prochain Open Championship. S’adressant à Sir Nick Faldo avant le dernier tournoi majeur de l’année, McIlroy a déclaré : « J’ai toujours pensé que Birkdale était l’un des meilleurs sur la route ouverte, je suis tellement excité d’être de retour.
« C’est bien. Un peu différent de 2017, la dernière fois que nous avons joué un Open ici. Des complexes verts différents, des trous différents.
« Le cinquième trou que je viens de jouer est complètement différent. Je l’aime bien. Un bon par quatre praticable. Un peu de pénalité si vous l’obtenez et le ratez. Je ne sais pas si l’eau est bien en jeu sur la droite mais beaucoup de gros bunkers profonds gardent le green. »
