Roger Federer a expliqué comment sa défaite à Wimbledon 2021 l’a laissé en difficulté émotionnelle alors qu’il préfigurait sa retraite qui a eu lieu plus d’un an plus tard. L’ancien numéro un mondial a perdu contre Hubert Hurkacz en quart de finale cette année-là, se faisant mettre au panier au troisième set. Et il a détaillé l’expérience « hors du corps » qui lui a donné l’impression qu’il venait de jouer son dernier Wimbledon.
Federer a pris sa retraite lors de la Laver Cup 2022 à Londres avec ses plus grands rivaux à ses côtés alors qu’il jouait un match de double avec Rafael Nadal sous le regard de ses coéquipiers européens Novak Djokovic et Andy Murray. Mais le 20 fois champion du Major avait pratiquement mis fin à sa carrière avant cela, puisque son dernier match officiel en simple avait eu lieu à Wimbledon un an plus tôt.
La star suisse avait mis fin à sa saison 2020 après l’Open d’Australie pour subir une double opération au genou. Il est revenu en mars 2021 mais n’a disputé que cinq tournois avant de passer sous le bistouri une troisième fois après avoir subi un « revers » au genou lors de la saison sur gazon. Et Federer a maintenant admis qu’il savait qu’il avait probablement joué son dernier Wimbledon lorsqu’il s’est écrasé contre Hurkacz.
Discutant de l’idée de souffrir mentalement, Federer a fait référence à cette défaite 6-3 7-6 6-0 comme l’un des moments les plus difficiles auxquels il a été confronté. « Je veux dire, avec les matchs du Grand Chelem. La seule chose qui s’en est rapprochée, c’est peut-être lorsque j’ai perdu à Wimbledon, mon dernier match contre Hurkacz, en deux sets. 6-0 en troisième », a déclaré l’octuple champion de Wimbledon à GQ.
Dans les instants qui ont suivi sa dernière sortie du court central, Federer savait qu’il ne pouvait pas continuer à jouer à genoux. Il a poursuivi : « Et je suis littéralement sorti du terrain et mon genou était si mauvais que je ne pouvais même plus jouer correctement. Et je savais que c’était peut-être mon dernier Wimbledon.
« J’ai essayé de me préparer pour la conférence de presse pour voir : « D’accord, qu’est-ce qu’ils pourraient bien me demander ? Il faut que ce soit à propos du genou, et mon esprit tourne et j’ai des feux d’artifice dans la tête et c’était littéralement comme, Oh, mon Dieu, je viens de perdre à Wimbledon. J’ai tout essayé. C’est le maximum que j’aurais pu faire. En fait, j’ai vraiment bien joué étant donné que je suis allé très loin, pensais-je.
Expliquant les sentiments difficiles après sa défaite contre Hurkacz, Federer l’a comparé aux émotions de sa retraite à la Laver Cup : « Toute cette expérience a été une expérience hors du corps parce que tout s’est passé d’une manière que je ne pensais pas. allait arriver ou ne devrait pas arriver », a-t-il ajouté.
« Comme le match 6-0 en troisième, la conférence de presse, les sentiments que j’éprouvais, la peur, l’anxiété, tout ça. Je veux dire, c’était hardcore. Alors peut-être que cela se rapproche un peu différemment de ma retraite. Federer n’a jamais joué un autre Wimbledon – ni un autre tournoi professionnel – mais il a pu retourner à Londres pour faire ses adieux en septembre 2022.
