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Manchester United et Barcelone se rencontrent ce soir lors de leur huitième de finale retour de la Ligue Europa.
Le match aller de la semaine dernière a été une affaire de grange et de désarroi qui s’est terminée au niveau et a plus qu’aiguisé l’appétit du décideur de ce soir.
Barcelone n’est pas étranger à Old Trafford et le grand vieux stade se prépare pour encore 90 minutes mémorables. Nous examinons ici certains des matchs les plus marquants entre les deux clubs, au domicile des Red Devils.
Le voyage du Barça à Old Trafford en 1984 a vu Maradona et co. arrivent à Manchester en défendant une avance de 2-0 depuis le match aller de leur quart de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne. Compte tenu de la force de l’équipe du Barca et du désavantage de deux buts, United avait besoin d’un miracle.
La merveille du capitaine de United, Bryan Robson, a donné aux hommes de Ron Atkinson un départ parfait, hochant la tête à la 23e minute pour réduire le déficit. Robson a ensuite doublé son total pour égaliser United, quelques minutes seulement après le début de la seconde période.
Poussé par Robson, United s’est rapidement mis en quête d’un vainqueur. Trois minutes après l’égalisation du capitaine, Frank Stapleton a envoyé Old Trafford en délire avec une finition à bout portant qui a suffi à faire passer United; 3-0 dans la soirée et 3-2 au total.
À ce jour, la nuit reste l’une des plus inoubliables de l’histoire de United, les personnes présentes la considérant encore largement comme la meilleure atmosphère qu’Old Trafford ait jamais vue.
La prochaine visite du Barça a eu lieu en 1994, lors de la phase de groupes de la Ligue des champions.
United a pris un départ parfait avec Mark Hughes leur donnant la tête, juste à l’intérieur de 20 minutes. Cependant, une équipe mortelle de Barcelone a rapidement renversé le match avec l’irrépressible Romario et le très talentueux Bakero marquant tous les deux avant la mi-temps pour donner le dessus à l’Espagnol.
Cependant, United a récupéré un point grâce à un but qui reste longtemps dans la mémoire; Le coup impudent de Lee Sharpe sur un centre de Roy Keane, à seulement 10 minutes de la fin, a permis aux deux équipes de quitter Old Trafford avec un point.
L’inoubliable saison 98/99 a vu le Barça se rendre à Manchester à la fin de 1998, dans ce qui s’est avéré être un autre match inoubliable de la phase de groupes de la Ligue des champions.
United est sorti sur un dépliant, marquant deux fois dans les 25 premières minutes, bien qu’une tête de Ryan Giggs et une finition de Paul Scholes. Une avance qu’ils ont conservée jusqu’à la mi-temps.
Le Barça a commencé la seconde mi-temps de la même manière que United a commencé la première et a rapidement rétabli l’ordre grâce au penalty de Sonny Anderson et Giovani. Un coup franc mémorable de David Beckham a redonné l’avantage à United avant que Luis Enrique n’inscrive un autre penalty du Barça pour partager le butin à 3-3.
United s’est finalement qualifié dans le groupe qui comprenait le Bayern Munich et Brondby et a complété le triplé dans ce qui reste la saison la plus historique de l’histoire du club.
Barcelone a ensuite fait obstacle à United et à la finale de la Ligue des champions contre Chelsea en 2008, avec Lionel Messi et al. se rendant à Old Trafford après un match nul 0-0 au Camp Nou.
C’était une affaire tendue dans laquelle la règle des buts à l’extérieur signifiait que le Barça savait qu’un seul but leur donnerait un énorme avantage dans la nuit. Il allait falloir un moment de magie pour en décider.
Entre Paul Scholes. La légende de United a récupéré le ballon à 30 mètres du but du Barca et a lancé une frappe de marque dans le coin supérieur du filet de Victor Valdes, au milieu de la première mi-temps. Le but a été gravé dans l’histoire de United alors que les hommes de Fergie ont vaillamment tenu bon pour revendiquer leur place dans la finale de Moscou.
Si le match de ce soir contient la moitié du drame de ce qui précède, nous sommes prêts pour un autre classique.
