Milwaukee sombre sans Antetokounmpo, arrêté pour une douleur au genou droit. Flashs de qualité d’Edwards and Towns
Le Minnesota en séries éliminatoires y croit maintenant vraiment. Milwaukee, orpheline d’Antetokoumpo, domine 138-119 et se retrouve collée à Denver, à la lutte pour la sixième place à l’Ouest ce qui signifierait un post season sans risquer de passer par le périphérique Play-in. Les Wolves (41-30) ont une fiche de 11-2 du All Star Game. En pleine forme. Physiquement sain et confiant en tant que chef. Tout se passe bien pour eux, et quand ça se passe comme ça, les nombreux talents offensifs mettent beaucoup de points au tableau. Edwards en particulier montre son potentiel All Star.
Milwaukee (44-27) revenait de 8 victoires lors des 10 dernières sorties, mais sans le Grec, stoppé par une douleur au genou droit, c’est une équipe aux limites évidentes, notamment défensives. Il tente de se consoler avec la récupération de quelques pièces de l’échiquier : Lopez dans le quintet et Connaughton du banc, pourtant il n’arrive même pas à rester dans le match. Le seul moment d’intensité des invités est déclenché par l’habituelle Beverley pestiférée qui se fait traquer pour une autre saleté, cette fois contre Ibaka. Les Bucks ne se compactent que pour essayer de le traquer et de le faire payer, mais Hill finit par l’escorter tôt au vestiaire. Expulsés tous les deux.
LE MATCH
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Edwards avec 12 points dans les 8′ premiers pour les Wolves. Avec 2′ à jouer dans le premier quart-temps Beverley pousse Ibaka (auteur d’une contre-performance honteuse) sur un arbitre et touche à la bagarre générale. Les arbitres mettent une éternité à décider quoi faire, le jeu s’arrêtant pendant trop de minutes. Puis ils expulsent Beverley et Hill (les premiers à réagir) et punissent Ibaka et Prince de fautes techniques. Connaughton se revoit, dans son premier triplé depuis février, lorsqu’il a quitté la scène sur blessure, tandis que Towns accélère le rythme en attaque, malgré une affection au bras droit qui remettait en question sa présence. 34-28 Minny après 12′.
Puis 39-29, Reid du banc marque 10 points de suite pour les Wolves. Lui et Portis écopent d’une double faute technique, c’est Middleton qui tente de garder les champions en titre dans le match. Mais c’est 68-56 en milieu de partie pour les patrons du Target Center. Défense des Bucks sans le Grec non reçu. 17 points et 100 grimaces et protestations de Towns qu’il doit encore travailler dur sur le langage corporel. Le début de deuxième mi-temps clôt la partie : 87-67 Minny qui se déchaîne sur les jeux d’énergie, en totale confiance, remporte chaque balle perdue. 106-82 après 36′, le dernier quart-temps se joue uniquement pour des obligations protocolaires. Minny gagne haut la main, Milwaukee se ridiculise. Ok d’être accro Giannis, mais donc tu exagères…
Minnesota : Edwards / Towns 25, Russell 16. Rebonds : Towns 11. Aide. Russell 9. Milwaukee : Middleton / Lopez 15, Holiday 14. Rebonds : Portis 10. Passes décisives : Holiday 7.
