Avec James, Davis et Monk en évidence, les jaunes-violets se remettent de -21 et battent les Knicks dans le temps additionnel. Avec Westbrook regardant depuis le banc
Il n’avait pas à jouer. Il a fini par faire la différence, pour entraîner les Lakers vers le retour le plus sensationnel de la saison. LeBron James est revenu sur le terrain après 5 arrêts, et a récupéré le jaune et le violet, avec un triple double de 29 points, 13 rebonds et 10 passes servis pour faire plier les Knicks 122-115 dans le temps additionnel, passant de -21. Il n’a pas gagné seul, avec la défense muselant New York en seconde période et Anthony Davis et Malik Monk aussi phénoménaux que lui. Contrairement à Russell Westbrook, si désastreux que l’entraîneur Vogel l’a gardé sur le banc en quatrième période.
L’affaire Westbrook
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« Nous avons gagné, c’est la seule chose qui compte », dit Westbrook essayant de sourire, lui rappelant à plusieurs reprises qu’il ne veut pas que nous parlions de lui et du banc supplémentaire mais de ce que l’équipe a fait. Mais Russ est un cas, celui que les Lakers doivent résoudre. Il a terminé avec 5 points, 4 rebonds et 6 passes, tiré 1/10 du terrain. « Il a eu une nuit difficile, et il n’y a rien de mal à cela. Mais je pensais que puisque le ballon serait tellement entre les mains de LeBron dans les prolongations, vu la façon dont il jouait, nous aurions plus de chances de gagner avec quelqu’un d’autre sur le terrain », explique l’entraîneur Vogel. La façon dont ils sont construits, les Lakers ont besoin que Westbrook soit bien meilleur que ça, mais les relations avec le manager se sont depuis longtemps fissurées et ce banc, malgré les démentis de circonstance, est une autre blessure. Aussi parce que Westbrook n’a pas reçu d’avertissement de l’entraîneur : il s’est juste retrouvé sur le banc. « Non, il ne m’a rien dit. Mais ça va, on a gagné ».
Les clés
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Les Lakers (26-28) avaient besoin de cette victoire. Le retour de LeBron leur a donné le leader pour demander à la fois des conseils et des paniers lourds dans les moments difficiles. Contre New York, la confirmation qu’Anthony Davis (28 points, 17 rebonds et 4 blocs) est à nouveau le dominateur défensif qu’il était lors de la saison du titre de bulle. « Être absent en raison d’une blessure lui a redonné faim », a félicité LeBron. Et que Malik Monk, 29 points dont les 18 qui ont renversé la rencontre au 3e quart-temps, est cette étincelle capable d’enflammer l’équipe. « Ça nous a fait retrouver le rythme, ça nous a redonné de l’énergie ». New York (24-29), à sa cinquième défaite en six matchs, a connu tous les hauts et les bas de cette saison décevante en un seul match. Le meilleur a été RJ Barrett, qui a établi le nouveau record en carrière à 36 points, avec Julius Randle (32 points, 16 rebonds, 7 passes) pour un match de retour en tant que All Star de l’an dernier et non le joueur boudeur au bord d’un sensationnel. rompre avec les Knicks cette saison. New York paie le black-out du troisième quart-temps, au cours duquel il a lancé un match qu’il contrôlait, et l’incapacité dans le temps additionnel à venir à bout du mur défensif des Lakers. Cette défaite est une brique de plus sur les espoirs de redresser une saison née en rêvant d’être protagonistes comme l’an dernier : la dure réalité est que, si 2021-22 se terminait aujourd’hui, les Knicks ne feraient même pas le Play-In.
Le match
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Barrett explose avec 17 points au premier quart-temps et New York est une machine parfaite pour les paniers, un ouragan qui touche +21 et clôture la première mi-temps 71-56. Monk est le réveil des hôtes et dans la seule troisième période il marque plus de points (18) que tous les Knicks (13), du coup incapables de faire un panier. Les Lakers débutent le dernier quart-temps devant 87-84 et semblent en contrôle quand LeBron, nivelé, fait 108-99 avec 2’24 » à jouer. Le Barrett déchaîné, cependant, fait 111-111 à partir de 3 avec 8 ”au compteur et pour décréter un vainqueur, vous avez besoin du supplément. C’est James qui fixe le premier panier et lance la mini évasion des Lakers : les Knicks n’abandonnent pas, mais quand avec 23 » au compteur Davis écrase le 122-115 ils doivent hisser le drapeau blanc.
LA Lakers : James 29 (11/17 sur deux, 2/7 sur trois, 1/2 lancers francs), Monk 29 (7/12, 4/8, 3/4), Davis 28. Rebonds : Davis 17. Passes décisives : James 10 .
New York:Barrett 36 (9/18, 4/10, 6/9 tl), Randle 32, Fournier 15. Rebonds : Randle 16. Passes décisives : Randle 7.
