Joker sort un triple double en 28′ et mène les Nuggets au triomphe : 133-96 c’est très lourd pour James et ses coéquipiers
Un imbécile pour les Lakers. Une figure phénomène pour Nikola Jokic. C’est de l’actuel MVP « le moins respecté de l’histoire », comme l’a défini son entraîneur Michael Malone, la signature sur le péremptoire 133-96 avec lequel Denver humilie les Lakers. C’est la quatrième victoire sur les 5 derniers matchs des Nuggets, un succès dans lequel brille le triple double de Jokic (17 points, 12 rebonds, 13 passes en 28′), mais aussi le collectif des hôtes, qui pour une fois n’en ont pas. ont laissé leur phénomène seul car cela s’est produit trop de fois jusqu’à présent. Pour les Lakers, c’est un nouvel effondrement, un désastre qui non seulement vaut la troisième victoire consécutive mais qui marque un autre recul dévastateur pour la défense, principal talon d’Achille d’une équipe pleine de faiblesses.
Le MVP et les autres
–
Denver (22 victoires-19 défaites jusqu’à présent) est une merveille pour une fois. Jokic s’illumine, déchirant la défense des Lakers avec sa vision du jeu à la Magic Johnson dans un corps de Shaquille O’Neal. Il fait toujours ce qu’il faut, distribuant des points et des pas. Et les compagnons le suivent. Jeff Green (26 points) est inspiré comme dans ses meilleurs jours, Aaron Gordon se retrouve après un démarrage poussif. Et puis il y a la recrue Bones Hyland, qui s’offre la meilleure soirée de sa carrière avec 27 points (6/10 sur trois) et 10 rebonds : « Je suis rapide, je peux créer du jeu pour moi et mes coéquipiers, et j’ai un tir mortel que je veux utiliser à mon avantage » a décrit la recrue. Hyland était le phare d’un banc de 57 points qui surclassait celui des Lakers. Il est le meilleur buteur d’une équipe qui a terminé avec 7 joueurs à deux chiffres, marqué 23 fois de l’arc (sur 40 tentatives) et produit 35 passes décisives. « C’est le deuxième match d’affilée que nous le faisons – se réjouit l’entraîneur Malone -. Le mouvement du ballon et le fait qu’on joue l’un pour l’autre sont la clé de ces succès ».
Catastrophe jaune-violet
–
Pour les Lakers (21-22) l’alerte rouge sonne pour la énième fois. La défense n’a jamais été la force de l’équipe, comme elle l’était dans les idées du début de saison, mais les 133 points accordés à Denver sont la troisième pire performance de la saison et le troisième match d’affilée où les adversaires de le jaune et le violet glissent au moins 125 points. « Il faut réparer la défense : sur les derniers matchs, on ne joue pas assez bien – avoue l’entraîneur Vogel, visiblement frustré tant il presse ses propos lorsqu’il s’adresse aux journalistes -. Notre objectif était d’arrêter Jokic, mais au lieu de cela, il a créé une série de problèmes que Denver nous a fait payer ». Pour pouvoir arrêter le MVP en titre, l’entraîneur Vogel avait ramené Howard dans le quintet, mais le mouvement n’a pas fonctionné. Personne n’est épargné du désastre jaune-violet, pas même LeBron James qui a clôturé avec 25 points et 9 rebonds un match dans lequel il a été le moins mauvais des siens mais dans lequel il n’a jamais réussi à faire la différence. Outre la défense, l’effondrement de la deuxième mi-temps l’est aussi en attaque : seulement 36 points dont 35,1 % du terrain.
Le match
–
Les 11 points d’Howard au premier quart trompent les Lakers sur le fait que cela pourrait être une soirée positive. Dans la seconde, cependant, Jokic se déchaîne : à la pause il compte déjà 14 points, 9 rebonds et 9 passes au compteur et l’avantage de Denver est de 13 points (73-60) après en avoir également été à 18. Les Lakers s’effondrent définitivement dans la troisième. quart-temps, quand les Verts donnent un gros coup de main à Jokic : la défense jaune-violette s’effondre, Denver fait rage et les Verts de 3 à 20″ de la fin signent le 102-79 des hôtes. Le match s’arrête là : les essais des Lakers viennent de commencer.
Denver : Hyland 27 (2/5 sur deux, 6/10 sur trois, 5/5 lancers francs), Vert 26, Jokic 17. Rebonds : Jokic 12. Aide : Jokic 13.
LA Lakers :James 25 (6/15, 2/8, 5/7 tl), Westbrook 19, Howard 13. Rebonds : James 9. Passes décisives : Monk 6.
