La Barba (36) et l’Australienne (34) empêchent Brooklyn de jeter 23 points en quatrième période et de remporter la première course à la Crypto.com Arena. James en met 39 mais c’est la cinquième défaite consécutive pour LA
Un nouveau départ. Brooklyn redémarre après une semaine de congé pour Covid avec un nouveau super couple : James Harden et Patty Mills. Ce sont eux, avec 70 points au total (36 le Barba, 34 l’Australien), les signatures sur les 122-115 avec lesquelles l’équipe de Steve Nash se rend à Los Angeles contre les Lakers dans l’ancien Staples Center, qui sous le sapin a trouvé un nouveau nom : Crypto.com Arena. Victoire méritée, car Brooklyn même s’il est décimé (Kevin Durant et 6 autres sont toujours dans le protocole Covid), joue avec une détermination qui fait la fierté de l’entraîneur Nash malgré la quasi catastrophe de la quatrième période, quand les Nets ont jeté 23 points d’avance. Les Lakers (5 joueurs au protocole) s’attendaient à un Noël complètement différent, d’autant que LeBron James dominait avec 39 points, 9 rebonds et 7 passes décisives, dépassant le record de points marqués sous l’Arbre de Kobe Bryant. Au lieu de cela, tous les problèmes d’une équipe arrivée à la cinquième défaite consécutive, incapable d’utiliser tout son potentiel, sont apparus.
Le couple étrange
–
Brooklyn (en a gagné 22 et en a perdu 9 cette saison) remporte la 5e victoire en 6 matchs grâce à son nouveau couple en or. Harden vient de rentrer de Covid : « C’est dur de rester en dehors – dit-il – : j’étais enfermé chez moi, je ne pouvais rien faire, c’est difficile de se remettre en forme avec si peu de préparation ». Cependant, il a terminé en triple double, faisant tourner à merveille l’attaque des Nets. Et aussi de se retourner contre Mills, un Australien qui touche le meilleur de sa carrière et qui a également donné un gros coup de main dans la mise en place du jeu (7 passes décisives), ressemblant à ce phénomène vu avec l’uniforme de l’équipe nationale australienne. Positif aussi l’impact de Brown et Bembry, tous deux à deux chiffres, et de Claxton, engagé dans les batailles sous le panier avec LeBron, un centre improvisé. « Je suis fier de l’équipe – déclare l’entraîneur Nash -. Nous avons fait la différence en tant que groupe et avons résisté lorsque les choses devenaient difficiles, même si nous savions que nous avions peu d’énergie. »
Je coule à Los Angeles
–
Les Lakers (16-18) coulent mal malgré la tentative désespérée de LeBron pour les sauver. « Il a fait un match incroyable et je déteste devoir gâcher sa performance lors d’une défaite – dit David Fizdale, toujours entraîneur par intérim des Lakers alors que Vogel reste dans le protocole Covid -. Mais… on a pu le cloner ! ». Cela pourrait vraiment être la solution pour relancer les jaunes et violets, incapables d’exploiter tout ce talent qu’ils ont sur le papier mais ne peuvent pas débloquer. Russell Westbrook (en triple double avec 13 points, 12 rebonds et 11 passes décisives mais aussi 4/20 au tir) continue de ressembler à un poisson hors de l’eau, incapable d’utiliser son talent en cas de besoin. Carmelo Anthony a mis son caractère en plus de 17 points et 11 rebonds : « C’est lui qui nous a donné le coup de pouce pour la rentrée en 4e période – a confié LeBron – : il nous a demandé de montrer de la fierté et nous l’avons fait ». Parmi ceux qui l’ont le plus montré, c’est Stanley Johnson : arrivé vendredi, il a tout de suite montré qu’un joueur avec sa détermination chez les Lakers pouvait être utile.
Le match
–
Mills avec 13 points au premier quart lance la fuite des Nets, qui atteignent 40-23 avant que LeBron ne réveille les Lakers et les ramène avec 16 points en deuxième période. La reprise redémarre depuis les Nets 66-62, mais les hôtes démarrent avec un 6-0 partiel et doublent avec un triplé de Melo à 68-66 à moins de 1′ à l’intérieur de la troisième période. La réaction des Nets est toujours confiée à Harden et Mills, les moteurs d’un partiel de 23-6 qui amène les Nets à la sirène devant 102-82. Cela semble fini quand Mills met le 107-84 de l’extérieur avec 10’38 » à jouer, mais les Lakers triano sortent le caractère qu’ils n’avaient pas montré lors des 3 premiers quart-temps, et traînés par LeBron (13 points dans la période) construire un retour sensationnel. Monk attrape une égalité sur 115 avec seulement 45″ à jouer, mais les Lakers s’arrêtent là. Brooklyn, toujours avec Harden, glisse à la place une course de 11-0 et ferme le score.
LA Lakers :James 39 (11/16 sur deux, 3/9 sur trois, 8/9 lancers francs), Monk 20, Anthony 17. Rebonds : Westbrook 12. Passes décisives : Westbrook 11.
Brooklyn :Harden 36 (7/17, 3/8, 13/17 tl), Mills 34, Brown 16. Rebonds : Harden 10. Aides : Harden 10.
