Danilo, toujours titulaire, signe sa meilleure performance de la saison avec 26 points. Mais au United Center brille à nouveau l’étoile du All Star des Bulls, décisive avec 37 points
Danilo Gallinari n’avait pas encore si bien joué cette année. A Chicago, cependant, le bleu a sorti le meilleur de son répertoire, tentant de faire voler les Hawks avec une collection de tirs impossibles et de triplés chirurgicaux pour un total de 26 points, sa meilleure performance de la saison. Ce n’était pas assez pour gagner, car Atlanta dans son équipe a trouvé le sauvage DeMar DeRozan, même après le All Star Game le joueur le plus dévastateur de la NBA. Il a aussi mis la main dans le 112-108 de son équipe, signant le match à trois points à 15 » de la fin qui a permis définitivement à Chicago de mettre le nez en avant. « C’est incroyable », a déclaré Billy Donovan à propos de son étoile.
Coq et les faucons
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Gallinari a recommencé en raison de l’absence de John Collins, absent pour le 4e match de suite en raison d’un problème au pied droit. Le bleu a explosé en quatrième période, dans laquelle il a mis la moitié de son total de points, se transformant avec son ami Bogdan Bogdanovic (27 points, le meilleur des siens) en l’arme fatale d’Atlanta (28 gagnés-31 perdus jusqu’ici) : Gallo a utilisé les appariements défensifs favorables pour punir sans cesse les Bulls, il a donné un coup de main sous le panier en prenant 9 rebonds, rappelant que même à 33 ans il n’a pas oublié comment faire la différence. « Lui et Bogdanovic ont beaucoup marqué et c’est pour ça qu’on a essayé de les exploiter », explique l’entraîneur McMillan, cherchant alors une justification pour expliquer pourquoi on a vu le ballon à la fin par d’autres : « On pensait qu’on avait des duos offensifs plus favorables et on essayé de les exploiter ». Si Atlanta a perdu, une bonne partie de la raison est la mauvaise soirée de Trae Young, qui a terminé avec 14 points et 10 passes décisives mais aussi 3/17 au tir. « Je ne veux pas être la cause des pertes de mon équipe », a déclaré le Hawks All Star. Atlanta a terminé avec 42,3% du terrain, restant dans le match grâce aux rebonds offensifs et à l’Euro Show de Gallo et Bogdanovic.
DeRozan et les taureaux
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Chicago (39-21) avait perdu 3 points au début de la dernière minute – c’est à ce moment-là que DeRozan a montré pourquoi il était l’un des joueurs les plus meurtriers de la NBA cette saison. Il a changé la donne avec 5 points d’affilée, deux paniers moyens et un extra gratuit. « Vous aimez et détestez des situations comme celle-ci – a-t-il dit – : vous ne voulez pas être sous et ressentir la pression de devoir faire un panier à tout prix, mais quand vous êtes dans des moments comme ceux-là, vous savez que vous devez jouer. J’aime les défis, j’aime l’opportunité d’être décisif ». DeRozan a fait bien plus : il a terminé avec 37 points, son 8e match d’affilée avec au moins 35, des choses que seul Michael Jordan a réussi dans l’histoire des Bulls. « Il est spectaculaire parce qu’on sait toujours qu’il va faire le bon jeu – il a joué de manière incroyable toute l’année », a déclaré Donovan. Chicago a peiné mais au final s’en est sorti avec la 6e victoire de rang, trouvant Zach LaVine (20 points crescendo) et découvrant le nouveau venu Tristan Thompson, immédiatement facteur sous le panier avec 11 points et 6 rebonds du banc. « J’ai joué contre lui pendant des années, je sais tout ce qu’il peut nous apporter » l’accueille DeRozan.
Le match
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DeRozan inscrit 16 des 24 points des Bulls au premier quart-temps, mais malgré lui le match reste équilibré, avec Chicago à la mi-temps 52-50 se transformant en 82-82 à la troisième sirène. La quatrième période devient bientôt le show de Danilo Gallinari, les Bleus signant une collection de paniers difficiles dont ses Hawks ont besoin d’abord pour revenir de -8 puis pour tenter la prolongation sur 108-105 avec 1’59 » à jouer. . L’attaque d’Atlanta reste cependant bloquée, tandis que celle de Chicago demande à DeRozan un énième miracle qu’il réalise promptement, avec le jeu à 3 points du dépassement de la finale avec 15 » au compteur. Les Hawks dessinent le modèle du triple de Bogdanovic, mais la défense des Bulls surveille bien.
Chicago:DeRozan 37 (13/18 sur deux, 2/3 sur trois, 5/7 lancers francs), LaVine 20, Vucevic 12, Dosunmu 12. Rebonds : Vucevic 10. Aides : DeRozan 3, Dosunmu 3, LaVine 3, Vucevic 3.
Atlanta :Gallinari 26 (8/14, 2/4, 4/6 tl), 9 rebonds, 3 fautes en 34’54 ». Bogdanovic 27 (6/12, 5/12, 0/2 tl), Young 14, Capela 14. Rebonds : Capela 17. Passe décisive : Young 10.
