Le Serbe a plus de 25 points, 20 rebonds et 5 passes décisives pour le deuxième match consécutif, un exploit qu’il a réussi pour la dernière fois à Barkley il y a 33 ans. Succès pour San Antonio et Oklahoma City
Denver s’impose à Los Angeles avec un légendaire Nikola Jokic, qui devient le premier joueur depuis Charles Barkley (1988) à signer au moins 25 points, 20 rebonds et 5 passes décisives lors de deux matchs consécutifs. Des victoires significatives également pour les Chicago Bulls, qui retrouvent enfin un Zach LaVine pétillant (32 points), et pour les San Antonio Spurs, qui saccagent sans pitié Detroit à l’AT&T Center. Enfin, la « revanche » d’Oklahoma City contre la Nouvelle-Orléans.
Los Angeles Clippers-Denver Nuggets 100-103
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Les Denver Nuggets (16-16) s’imposent dans un sprint à Los Angeles, après avoir obtenu 17 points des Clippers au 3e quart. L’équipe de Michael Malone a produit une attaque de grande qualité, également soutenue par d’excellents jeux défensifs. Les Nuggets jouent bien lorsque leur MVP parvient à gérer le rythme et les temps de jeu à leur guise. Contre les Clippers, pendant de longues périodes de match, c’était comme ça. Jokic rend tout si facile, chaque pièce, chaque lecture. Toujours avec un contrôle total et une classe naturelle, sans forcer. Un joueur fabuleux. Pour lui 26 points, 22 rebonds, 8 passes décisives, 2 interceptions et 2 contres en 38′. Il est le premier joueur depuis Charles Barkley en 1988 à signer au moins 25 points, 20 rebonds et 5 passes décisives lors de deux matchs consécutifs. Les Clippers ont été coriaces dans leur approche défensive en 3e période, le meilleur moment de leur match, qui a permis à l’équipe de Tyronn Lue de récupérer et même de prendre l’avantage. Ils ont également eu la chance d’égaliser au dernier souffle mais n’ont pas réussi à construire un bon tir avec Brandon Boston Jr. (18 points), parmi les meilleurs avec Amir Coffey (9 points et 9 rebonds) et Terance Mann (11 points) , 7 rebonds et 8 passes décisives). Ce n’est pas facile de jouer sans Paul George. Avec lui pendant au moins un mois avec une rupture du ligament au coude droit, ça va être difficile pour les Clips de garder les chances des Playoffs en vie.
Los Angeles: Bledsoe 18 (8/17, 1/2 sur trois, 1/2 tl), Boston Jr. 18, Zubac 17. Rebonds : Zubac 11. Passe décisive : Bledsoe 10.
Denver : Jokic 26 (9/24, 1/3 sur trois, 7/7 tl), Barton 17, Reed 15. Rebonds : Jokic 22. Passe décisive : Jokic 8.
Chicago Bulls-Indiana Pacers 113-105
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Troisième victoire consécutive des Bulls (20-10), sans Lonzo Ball (protocole Covid), mais avec le nouveau Zach LaVine, absent depuis le 11 décembre dernier. La star de Chicago a signé 32 points, tirant 12/18 sur le terrain, et a réalisé un solo spectaculaire et efficace dans la moitié de terrain offensif aux côtés de l’habituel DeMar DeRozan (24 points). Les Bulls ont géré le match comme une équipe mature et consciente qui sait reconnaître, interpréter et dominer chaque instant du match. L’équipe de Billy Donovan (absente pour raison de protocole sanitaire) a tiré à 56,6% depuis le terrain, modelant son basket plus sur la qualité de ses solistes que sur un développement choral. Doubles doublés pour Nikola Vucevic (16 points et 15 rebonds), d’une part, et pour Domantas Sabonis (14 points et 16 rebonds), d’autre part. Le test de 27 points avec 9 passes décisives de Caris LeVert a été inutile pour les Pacers (14-20).
Chicago:LaVine 32 (12/18, 5/9 sur trois, 3/5 tl), DeRozan 24, Vucevic 16. Rebonds : Vucevic 15. Passe décisive : LaVine 5.
Indiana: LeVert 27 (9/22, 3/10 sur trois, 6/7 tl), Turner 19, Duarte 16. Rebonds : Sabonis 16. Passe décisive : LeVert 9.
Oklahoma City Thunder-New Orleans Pelicans 117-112
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Thunder (12-20) et Pelicans (12-22) se retrouvent face à face après le but sensationnel inscrit par Devonte’ Graham, qui a décidé du match précédent entre les deux équipes il y a une dizaine de jours. Oklahoma City n’a pas été surpris cette fois. Le Thunder, en fait, en est venu à jouer les possessions finales avec une plus grande clarté et avec un avantage petit mais substantiel à gérer. Shai Gilgeous-Alexander (31 points) a dépassé James Harden dans le tableau des points de l’histoire d’Oklahoma City, tandis que la recrue Aaron Wiggins a signé son record en carrière avec 24 points. Josh Giddey, en revanche, a terminé avec un 0 point inhabituel (0/8 au tir), 10 rebonds et 10 passes décisives. Les Pélicans, qui ont ainsi interrompu une séquence de 4 victoires consécutives, ont perdu Brandon Ingram au 1er quart-temps à cause d’un problème au tendon d’Achille.
OKC : Gilgeous-Alexander 31 (11/20, 1/5 sur trois, 8/13 tl), Wiggins 24, Robinson-Earl 15. Rebonds : Giddey 10. Passes décisives : Giddey 10.
La Nouvelle Orléans:Hart 29 (10/17, 3/7 sur trois, 6/6 tl), Temple 22, Graham / Hayes / Jones 15. Rebonds : Hart 10. Passes décisives : Graham 8.
San Antonio Spurs-Detroit Pistons 144-109
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Clinique offensive des San Antonio Spurs (14-18) contre Detroit (5-27) : 144 points marqués avec 39 paniers aidés sur 51, 56% sur le terrain (51/91) et 48% sur trois (13/27 ). Troisième succès d’affilée pour l’équipe entraînée par Gregg Popovich, privée de la star Dejounte Murray et fraîchement sortie de la double victoire à Los Angeles contre les Clippers et les Lakers. Détroit pénalisé par des absences (Grant et Cunningham surtout) et n’a jamais vraiment pris le terrain à l’AT&T Center. San Antonio a eu 14 joueurs, une rareté en ces temps dominés par le protocole Covid, les envoyant tous sur la feuille de match pour les points marqués. Keldon Johnson mène la troupe avec 27 points, tirant 10/12 sur le terrain.
San Antonio: Johnson 27 (10/12, 4/4 sur trois, 3/3 tl), Landale 18, Poeltl 14. Rebonds : Eubanks 7. Passes décisives : Jones 11.
Détroit :Diallo 28 (13/19, 1/2 sur trois, 1/5 tl), Bey 23, Garza 20. Rebonds : Diallo 9. Passes décisives : Walton Jr. 6.
