Dévaster Chicago à la maison avec ses grands noms. Starless Los Angeles frappe la maison des Hornets
Chicago marque beaucoup et s’amuse au United Center, avec les « Big Three » DeMar DeRozan, Zach LaVine et Nikola Vucevic écrasant Portland. Une importante victoire à l’extérieur également pour les Los Angeles Clippers, qui ont anéanti Charlotte en 4e période prouvant qu’ils ne sont pas seulement une équipe capable de belles remontées.
Chicago Bulls – Portland Trail Blazers 130-116
Chicago (31-18) dépasse Portland (21-29) au United Center et regagne du terrain sur le Miami Heat, battu hier par les Raptors, vers le sommet de la Conférence Est. Un jeu « Bulls », modulé sur leur rythme et fortement caractérisé par des attaques. Chicago dans la moitié offensive se laisse surveiller et une grande partie du crédit revient à son All Star. DeMar DeRozan vit une saison en tant que MVP et joue sinon le meilleur basket de sa carrière, certainement le plus complet et le plus mature. Sur le terrain, c’est un animateur super fin, équilibré dans ses lectures offensives mais en même temps sensible au jeu spectaculaire, celui qui tend à enflammer un match ou à concilier un partiel. Pour lui 23 points (9/13), 10 passes, 4 rebonds et 2 interceptions en 34′. Après lui en tant que créateur du jeu, Ayo Dosunmu (maximum en carrière avec 11 passes décisives), qui sait très bien jouer au basket et à Chicago en est conscient depuis un certain temps. Les Bulls déplacent magnifiquement le ballon en attaque (36 passes décisives d’équipe) et lors de soirées comme celles-ci, les problèmes défensifs, présents et à résoudre dans une perspective d’après-saison, sont également éclipsés. Zach LaVine (20 points) et Nikola Vucevic (24 points et 14 rebonds) ont également écrit les chiffres importants, mais Chicago a bien joué en équipe et cet aspect compte davantage dans l’analyse de cette victoire. Portland était le Portland habituel et les 102 points encaissés avec 2′ encore rares au compteur du 3e quart-temps racontent l’histoire. En défendant ainsi, ils gagnent quelques matchs en NBA. Les Blazers ont connu de bons moments durant le match, même dans le 3e quart-temps où ils semblaient perdus dans le blizzard à -19, mais ils manquent terriblement de constance dans leurs performances. Un défaut chronique qu’ils affichent en négatif depuis le début de la saison. En attaque les gens qui font le panier ne manquent pas, de McCollum (29 points) à Simons (21 points), en passant par Norman Powell (22 points), chaud dans les pourcentages dans ce match. Mais le basket, malheureusement pour eux, se joue sur deux mi-temps.
Chicago : Vucevic 24 (11/15, 1/2 sur trois, 1/1 tl), DeRozan 23, LaVine 20. Rebonds : Vucevic 14. Passe décisive : Dosunmu 11.
Portland : McCollum 29 (13/23, 2/7 sur trois, 1/1 tl), Powell 22, Simons 21. Rebonds : Covington 7. Passes décisives : Simons 6.
Charlotte Hornets – Los Angeles Clippers 90-115
Sans superstars, sans pressions ni attentes. Quel cœur ces Clippers (26-26), organisés défensivement, altruistes et collaboratifs les uns avec les autres. La victoire de Charlotte confirme tout ce qui s’est dit et écrit à leur sujet ces dernières semaines, notamment dans celles qui ont suivi la blessure de Paul George qui semblait les avoir quasiment radiés des hiérarchies de la Conférence Ouest. Au lieu de cela, nous avions tous tort. Les Clippers de Tyronn Lue ne se sont pas effondrés, au contraire ils se sont installés en pleine zone Play-In, en bilan avec 26 victoires et 26 défaites. Au Spectrum Center, ils ont contrôlé le rythme du match, malgré l’impact grisant de LaMelo Ball (23 points, 10 passes, 6 rebonds et 0 revirement), un spectacle en soi dans ce match, et en 4e période ils ont mis un cap au panier, ainsi que 31 points (64 au total en 2ème mi-temps) produits par une attaque lucide et efficace. Brandon Boston Jr. (19 points), Reggie Jackson (19 points) et Marcus Morris (16 points) avec la majeure partie du chiffre d’affaires offensif, Justise Winslow avec des blocs (3 au total, plus 13 points et 8 rebonds) et Luke Kennard avec le double double de 14 points et 10 rebonds. Tous impliqués, tous protagonistes. Les Hornets (28-23) trop discontinus et moins enveloppants qu’à l’accoutumée en mi-temps offensif (32,7% du terrain, 23,5% du trois). Seul LaMelo vraiment sur le ballon parmi les interprètes à disposition du coach James Borrego, qui a vidé le banc dans les 3 dernières’ de la partie.
Charlotte : Ball 23 (8/19, 1/6 sur trois, 6/6 tl), Bridges 18, Washington 10, Bouknight 10, Rozier 10, Plumlee 10. Rebonds : Plumlee 10. Passes décisives : Ball 10.
LA Clippers : Jackson 19 (8/13, 3/4 sur trois), Boston Jr. 19 (7/11, 1/3, 2/2 tl), Morris 16. Rebonds : Kennard 10, Zubac 10. Passes décisives : Jackson 5.
