Kyrie signe la victoire des Nets à Charlotte avec son meilleur match de la saison. Durant lui fait l’éloge : « Il a fait un chef-d’œuvre »
Brooklyn respire. Et l’oxygène vient de son joueur le plus controversé, Kyrie Irving. Le phénomène à temps partiel – ne joue pas de matchs à domicile pourquoi pas vax et les règles new-yorkaises interdisent l’entrée dans les salles fermées sans vaccination – à Charlotte montre tout son talent, avec une soirée superstar de 50 points construite avec seulement 19 lancers. « C’était un chef-d’œuvre – applaudit Kevin Durant, pour une fois acteur de soutien -. Tout ce qu’il fait est pur, il a rendu tout simple. J’ai vu dans ses yeux dès le début du match que ça allait être une soirée spéciale : il a été notre guide, il a enfilé un panier important après l’autre ». Kyrie à ce niveau était ce dont les Nets avaient besoin pour sortir des sables mouvants d’une séquence de 4 matchs et battre Charlotte 132-121. Une victoire convaincante, l’équipe de Steve Nash jouant parfaitement dans les 27 premières minutes, avant de céder la place au retour des Hornets. Irving a pris soin d’eux pour les tenir à distance : il est peut-être imprévisible, mais lorsqu’il est concentré sur le terrain, peu peuvent atteindre son niveau.
Relancer
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Brooklyn (gagné 33-33 perdu jusqu’à présent) avec ce match, il envisage de commencer sa récupération. « C’était une victoire importante pour nous – explique l’entraîneur Nash -. En première mi-temps, nous étions l’équipe que nous avons essayé d’être toute l’année, montrant le niveau de jeu que nous pouvons atteindre. Puis on s’est désunis, surtout en défense ». C’est sur cela que les Nets doivent travailler, la continuité. Mais l’équipe vue en première mi-temps est vraiment l’étoile de la mort que Brooklyn pensait qu’elle pourrait être au début de la saison. « J’aime où nous en sommes mentalement – dit Durant, 14 points et 7 passes décisives -. C’est vrai, on vient de 4 défaites, mais sur les derniers matchs j’ai remarqué un changement dans le registre ». La stabilité lui a aussi donné, Nash pouvant enfin utiliser le même quintet et les mêmes rotations pour deux matchs de suite. En plus du phénomène Irving, le bon André Drummond, dominant sous le panier avec 20 points et 14 rebonds, important du banc à la fois Patty Mills (12 points) et Goran Dragic (7 passes). Brooklyn avait justement besoin d’un match comme celui-ci et en aurait besoin d’autres pour sortir de la crise, mais jeudi il se rendra à Philadelphie pour rendre visite à l’ancien James Harden : les Nets devront démontrer qu’ils sont prêts à rivaliser avec les meilleurs que le conférence a à offrir.
Inconstant
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Charlotte (32-34) s’arrête à nouveau après deux coups sûrs. Les Hornets, également menés de 34 points avant une reprise désespérée, ont montré pour la énième fois à quel point la défense est le maillon faible de cette équipe et le frein à une consécration définitive. Terry Rozier et Miles Bridges ont terminé avec 30 points chacun, libérant leur potentiel offensif en seconde période. LaMelo Ball (24 points et 7 passes sous les yeux de papa LaVar) n’a pas joué à son meilleur niveau mais a confirmé que lorsqu’il monte en niveau toute l’équipe le suit. Contre Brooklyn le banc manquait, Kelly Oubre Jr seulement dans la dernière période (11 de ses 15 points) pouvant être un facteur. Charlotte a besoin d’une série de résultats positifs dans ce sprint pour une place dans le PlayIn, celle-là même qu’elle n’a pas pu trouver de toute la saison.
Le match
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Irving s’allume immédiatement, marquant 20 de ses 50 premiers points et amenant Brooklyn à l’intervalle devant 69-43. Brown fait 79-45 au début de la seconde mi-temps, Kyrie continue de faire rage mais Charlotte se retrouve soudainement, et poussée par ses Big Three Ball-Rozier-Bridges met une course de 20-4 et rend le match final plus intéressant. Le dernier quart-temps commence avec les Nets devant 100-84 : les Hornets tentent toujours de revenir, mais Irving avec des paniers lourds s’assure que l’avantage ne tombe jamais en dessous de 13 points.
Charlotte:Rozier 30 (5/8 sur deux, 5/11 sur trois, 5/5 lancers francs), Bridges 30 (8/10, 3/9, 5/6 tl), Ball 24. Rebonds : Washington 8, Rozier 8. Aide : Ballon 7.
Brooklyn : Irving 50 (6/7, 9/12, 11/13 tl), Drummond 20, Durant 14, Brown 14. Rebonds : Drummond 14. Passes décisives : Durant 7, Dragic 7.
