Brooklyn 7e, Cleveland 8e, Atlanta 9e et Charlotte 10e. Les 4 premiers matchs de la dernière journée de la saison régulière définissent le scénario Play-In à l’Est, emmêlé jusqu’à cette arrivée au sprint. Brooklyn et Cleveland joueront mardi pour la 7e place, Atlanta et Charlotte mercredi pour le droit de défier l’outsider pour la 8e place vendredi. Voici ce qui s’est passé dans les 4 matchs.
Houston Rockets-Atlanta Hawks 114-130
Danilo Gallinari brille lors de la victoire d’Atlanta (43-39) à Houston (20-62), bon pour conserver la 9e place à l’Est et l’avantage du terrain sur Charlotte lors du premier match des Play-In. Le dernier bleu restant de la NBA mord avec 26 points, frappant 6/8 de l’arc. Face à la pire équipe de l’Ouest, les Hawks se disputent les raisons : Young (28 points et 11 passes décisives, deuxième de l’histoire à clôturer une saison avec le maximum de points totaux et le total de passes gagnantes, même si curieusement il n’est pas le leader dans les moyennes de n’importe laquelle de ces catégories) gère l’attaque qui frappe d’abord avec Capela puis avec Gallo, creusant le sillon décisif bien avant les autres. Atlanta joue désormais la saison sur les deux prochains matchs : compte tenu des conditions, ne pas entrer dans le tableau principal des playoffs serait un échec. Une double victoire vaut le détour avec Miami. Houston pensant à l’avenir profitera plutôt du dernier acte de 2021-22 de Jalen Green, le deuxième choix de la Draft qu’il salue avec 41 points. 2022-23 avec les Rockets lui appartient.
Houston : Green 41 (10/15, 4/11, 9/11 tl), Porter 26, Mathews 14. Rebonds : Porter 8. Passes décisives : Sengun 8.
Atlanta : GALLINARI (26 (3/6, 6/8, 2/2 tl), 4 rebonds, 2 passes, 1 contre en 32′. Young 28 (6/13, 4/7, 4/4 tl), Hunter 22, Capela 18. Rebonds : Capela 13. Aide : Young 11.
Cleveland Cavaliers-Milwaukee Bucks 133-115
Cleveland (44-38) se débarrasse sans encombre de Milwaukee (51-31) pour s’emparer de la 8e place qui lui vaut le rendez-vous avec Brooklyn mardi dans le premier acte des Play-In East. Course décidée d’emblée : Cleveland démarre avec un Couru 14-0 et à la première sirène elle a 46-20 d’avance, portée par 18 points par Kevin Love (le meilleur avec 32 points) et 11 par Darius Garland. Evan Mobely a également bien fait, toujours en course, protagoniste sous le panier avec 18 points et 10 rebonds. Milwaukee avait levé le drapeau blanc avant le départ, écartant entre autres Giannis Antetokounmpo et Khris Middleton (Jrue Holiday vient de jouer 8″ pour arriver à un riche bonus prévu dans son contrat) et ne jouant en réalité qu’à 6 hommes : le mieux c’était Mamukelashvili, 28 points et 13 rebonds, et Thanasis, le frère de Giannis, qui en a atteint 27. L’objectif des champions est d’être prêts pour les playoffs : pour savoir contre qui ils débuteront, il faudra cependant encore patienter.
Cleveland : Love 32 (2 (5, 8/11, 4/6 tl), Markkanen 23, Mobley 18. Rebonds : Mobely 10, Love 10. Passes décisives : Rondo 13
Milwaukee : Mamukelashvili 28 (8/13, 2/5, 6/6 tl), T. Antetokounmpo 27, Nwora 24. Rebonds : Mamukelashvili 13. Passe décisive : Wigginton 8.
Charlotte Hornets-Washington Wizards 124-108
Charlotte (43-39) fait son devoir et fait plier Washington (35-47) en seconde période, pour une victoire qui sert à saluer ses supporters avec le sourire en cette fin de saison régulière mais cela ne suffit pas pour se désengager du 10e Place à l’Est : pour entrer en playoffs en tant que numéro 8 et affronter Miami, les Hornets devront d’abord battre Atlanta sur la route puis le perdant de Brooklyn-Cleveland. Face à Washington, qui déjà hors de tout a laissé les grands noms au repos en s’appuyant sur Rui Hachimura (21 points), Charlotte a vécu sur le talent de Terry Rozier (25 points) et LaMelo Ball (24, 10 rebonds et 9 passes) : ils devront quand même faire la différence pour amener les Hornets aux séries éliminatoires.
Charlotte : Rozier 25 (5/9, 5/9), Ballon 24, McDaniels 14, Thomas 14. Rebonds : Ballon 10. Passes décisives : Ballon 9
Washington : Hachimura 21 (8/15, 1/4, 2/2 tl), Kispert 20, Gafford 13. Rebonds : Gill 8. Passe décisive : Satoransky 9
