Manchester United contre Chelsea présente souvent des drames, mais c’est la bataille tactique entre Erik ten Hag et Graham Potter qui a constitué la majorité du match.
En 15 minutes, le match était essentiellement devenu une bataille assez frénétique entre deux milieux de terrain animés, United faisant un bien meilleur travail pour trouver des espaces.
Ruben Loftus Cheek et Jorginho ont certes essayé de presser avec vigueur, mais ont souvent constaté que Bruno Fernandes, Christian Eriksen et Casemiro travaillaient bien ensemble pour toujours avoir un homme de rechange.
On aurait pu s’attendre à ce que Mason Mount tombe dans le milieu de terrain de Chelsea pour aider, étant donné qu’il a les compétences pour le faire. Cependant, avec un Cesar Azpilicueta vieillissant jouant le rôle d’ailier, l’Anglais avait apparemment été chargé d’aider à créer de la largeur sur le côté droit des Blues.
Casemiro a été le plus souvent libéré par la supériorité numérique de United et a souvent eu le temps de choisir une passe. Le Brésilien a également tendance à jouer vers l’avant à presque toutes les occasions, ce qui a été un vrai problème pour Chelsea au début.
United aurait vraiment dû tirer davantage parti de son succès en remportant la bataille du milieu de terrain au début du match, mais Jadon Sancho et Antony ont tous deux eu du mal à se créer des occasions, refusant souvent des opportunités en un contre un – dans le cas d’Antony en particulier – des opportunités de traverser. .
Après environ une demi-heure, Potter est passé de 3-4-3 à 3-5-2, Mount suivant maintenant Casemiro sur le terrain. Il était surprenant que le changement se soit produit si tard dans le match, le nouveau manager de Chelsea craignant rarement un changement de forme précoce.
Il l’a montré cependant, à peine cinq minutes plus tard. C’était tout le temps nécessaire pour qu’il devienne clair que les flancs de Chelsea étaient désormais exposés, Rashford ayant presque ouvert le score. Matteo Kovacic a remplacé Marc Cucurella, et l’éphémère 3-5-2 est devenu un 4-3-1-2.
Dans tout cela, United est resté largement au top – essentiellement alors que Chelsea a comblé un écart quelque part, un autre est apparu ailleurs. Le prochain coup de taupe à échapper au marteau Potter cette fois était Antony, qui aurait dû donner l’avantage à United juste avant le coup de sifflet de la mi-temps. Le Brésilien a trouvé un écart entre Ben Chillwell et Thiago Silva pour user rarement de son pied droit. Le tir était large, Antony démontrant pourquoi il utilise si rarement son côté le plus faible.
Ten Hag serait certainement pardonné de se demander comment son équipe n’avait pas atteint la mi-temps avec quelques buts d’avance. En seconde période, la tâche était d’éviter les regrets.
Chelsea est sorti le plus rapidement après la pause, avec quelques passes inutiles contribuant à une première période de domination pour les Blues. C’était maintenant l’occasion pour Ten Hag d’agir rapidement et de bricoler, en se tournant vers Fred à la place de Sancho pour renforcer le milieu de terrain de United.
Fred a rejoint Casemiro dans un double pivot avec Eriksen devant, tandis que Fernandes a pris une position nominale sur le côté gauche, dérivant souvent sur le terrain pour offrir une option pour jouer au milieu. Les deux managers avaient maintenant emballé leurs milieux de terrain autant qu’il était humainement possible.
La nature ouverte et rapide du jeu s’est dissipée en conséquence, le match étant désormais plus ou moins une question d’attrition. C’est United qui a semblé avoir du mal avec ce bref, perdant le contrôle du jeu et devenant sensible aux pauses rapides. Le remplacement d’Aubameyang par Chelsea à la 73e minute pour le rythme Christian Pulisic a suggéré que Potter avait l’intention d’en faire plus.
Bruno Fernandes est apparemment devenu frustré par la nature stop-start du jeu et a eu recours à de longs coups pleins d’espoir, tandis qu’Antony a coupé une silhouette isolée sur la droite, et Rashford n’avait aucune de la joie qu’il avait trouvée auparavant en attaquant les défenseurs centraux de Chelsea. United semblait émoussé.
Le dernier lancer de dés d’Erik ten Hag était de faire sortir Rashford et Eriksen, avec Anthony Elanga et Scott McTominay. United égalait désormais le 4-3-1-2 de Chelsea, le « 3 » composé de trois joueurs à peine connus pour leur créativité.
Ce pour quoi Casemiro, Fred et McTominay sont connus, c’est de récupérer le ballon. Immédiatement, ils ont décidé de le faire en haut du terrain, cherchant à forcer une erreur de la ligne arrière des Blues. Malheureusement, le plan est allé contre eux, menant à une attaque sur laquelle Chelsea a remporté un corner.
Le corner a eu lieu quatre minutes après que McTominay soit entré sur le terrain et il l’a marqué d’une saisie maladroite sur Broja, donnant le penalty presque fatal. Sans aucun changement à apporter et à peine de créativité sur le terrain, United avait apparemment peu d’espoir d’égaliser.
Mais Manchester United a une histoire de football gung-ho, et Casemiro a embrassé cette histoire en s’entassant avec ses coéquipiers dans la surface adverse et en se mettant au bout des centres. Un égaliseur tardif dramatique a vu une bataille managériale inconnue se terminer sur une ligne de score familière entre ces deux rivaux de Premier League.
