Dans le créneau horaire inhabituel d’un coup d’envoi jeudi à l’heure du déjeuner, les moins de 18 ans de Man United ont accueilli Middlesbrough.
Les jeunes de United étaient très désireux d’impressionner car Harry Maguire était à nouveau présent, ayant également récemment assisté au match de l’UEFA Youth League contre Villarreal.
Ce sont les visiteurs qui impressionneront en premier, car ils ont pris le contrôle du match dès le début, la majorité du jeu se déroulant dans la moitié de terrain de United.
La domination précoce de Middlesbrough a porté ses fruits car la ligne de fond de United ne pouvait pas supporter la pression et Sam Murray a accordé un penalty à la cinquième minute après un mauvais tacle, que Sonny Finch a intensifié et envoyé.
Le contrôle du match par Middlesbrough s’est poursuivi alors que United luttait pour faire face au rythme élevé et à la presse déployée par l’opposition.
Ce sont les visiteurs qui frapperaient à nouveau à la 21e minute pour porter le score à 0-2 après une tête libre dans la surface de réparation de 6 mètres depuis un corner, une défense qui laisserait le spectateur déçu.
Rester plus loin derrière United a cependant donné un coup de pied à United, Kobbie Mainoo et Habeeb Ogunneye se liant intelligemment sur l’aile droite avant de jouer un centre bas à Murray en attente au poteau arrière qui s’est enfoncé dans le toit du filet.
De façon spectaculaire, Middlesbrough a répondu en quelques secondes pour reprendre ses deux buts d’avance. Dès le coup d’envoi, le ballon a été remis à Jack Stott qui a réussi l’incroyable et a frappé à plus de 60 mètres pour attraper Eric Hanbury hors de sa ligne.
L’action passionnante et rapide a débordé à la 26e minute, alors que Ben Beals a vu son deuxième carton jaune et a été expulsé pour un défi imprudent sur Maxi Oyedele. C’était un tacle qui aurait pu lui-même mériter un rouge droit.
Profitant rapidement de l’homme supplémentaire, Ogunneye a fait irruption à droite dans la surface et a été abattu, ce qui a valu à United un penalty que Manni Norkett a tiré dans le coin supérieur gauche.
L’action apparemment sans fin s’est finalement terminée pour la mi-temps avec le score de 2-3 pour Middlebrough.
La seconde mi-temps a vu United continuer à prendre le contrôle qu’ils avaient acquis après l’expulsion.
L’équipe bien forée de Middlesbrough s’est avérée difficile à briser, car malgré toute la possession de United, ils ont eu du mal à briser la défense compacte.
Le manager Travis Binnion a pu être entendu à plusieurs reprises crier alors que sa jeune équipe accélère le tempo pour essayer de créer des lacunes dans la ligne de fond résolue de Boro.
Après une moitié entière d’attaque de Middlesbrough, United a finalement trouvé l’égalisation à la 82e minute sur un corner alors que Mainoo lançait une tête de poteau avant dans le filet.
United a continué à pousser pour le vainqueur mais n’a finalement pas pu percer à nouveau, terminant le match 3-3.
United : Hanbury, Bennett, Kambwala, Aljofree (Jurado 62), Ogunneye (Nolan 73), McAllister (Ennis 62), Oyedele, Mainoo, Sharpe, Norkett
Remplaçants non utilisés : Polakowski, Fredricson
Buteurs : Murray 23, Norkett (p) 28, Mainoo 81 – Finch (p) 5, Whelan 21, Scott 24
