Rafael Nadal a riposté de manière parfaite à son partenaire de double Casper Ruud après que le Norvégien l’ait surnommé « vieux » après sa victoire à l’Open de Suède.
Interrogé sur les retards dus à la pluie qui ont affecté leur match, Ruud a répondu en plaisantant : « Il vieillit. Je ne suis donc pas sûr de ce que ressent son corps lorsqu’il doit démarrer et s’arrêter tout le temps. » Nadal a sciemment souri lors de cet échange effronté, mais a récupéré le sien lorsque l’Espagnol a été interrogé sur la victoire de son pays à l’Euro.
L’Espagne a été sacrée championne d’Europe dimanche après avoir battu l’Angleterre 2-1 à l’Olympiastadion de Berlin en Allemagne. Nico Williams a marqué le premier en seconde période, l’Anglais Cole Palmer égalisant à la 73e minute.
Nadal a félicité son pays pour avoir remporté l’Euro et a également célébré son compatriote Carlos Alcaraz pour sa victoire à Wimbledon. Il a ensuite fouillé sournoisement le pays de Ruud, la Norvège, pour ne pas avoir atteint l’Euro, car il a déclaré qu’il espérait les voir dans les compétitions « importantes » assez tôt.
Nadal a déclaré : « Je pense que l’équipe espagnole a joué de façon incroyable du premier au dernier jour de l’Euro. Tout le pays est très fier. Une journée très heureuse hier aussi avec la victoire de Carlos à Wimbledon. C’était une journée incroyable pour le sport espagnol.
« Le sport génère de la motivation et de la passion chez les gens. C’est sans aucun doute une bonne chose pour le pays. J’espère voir la Norvège lors des prochaines compétitions importantes. »
Il regarda ensuite Ruud qui riait en arrière-plan, apparemment bien conscient que son partenaire de tennis lui avait pris le dessus lors d’un petit va-et-vient amical.
Nadal et Ruud se sont qualifiés pour les quarts de finale du tournoi de double de l’Open de Suède après avoir battu leurs adversaires, Guido Andreozzi et Miguel Angel Reyes-Varela, en huitièmes de finale. L’impressionnant duo a remporté le match en deux sets successifs, 6-1 et 6-4, ce qui était la première victoire de Nadal depuis le 9 mai.
Nadal n’était cependant pas que des moqueries effrontées, puisqu’il a expliqué après le match à quel point il aimait jouer avec un « bon ami » et « joueur incroyable » en la personne de Ruud. L’icône du tennis a déclaré : « C’est un plaisir de jouer avec un bon ami et un joueur incroyable comme Casper ici à Bastad.
« Personnellement, je suis heureux et je pense que c’était un bon match. Nous avons plutôt bien joué la première fois que nous avons joué ensemble et je suis heureux d’être de retour ici après presque 20 ans. J’ai de bons souvenirs de cet endroit de 2003, 2004 et 2005, donc je profite de cette semaine et j’espère pouvoir continuer. »
Nadal et Ruud affronteront soit Mariano Navone et Cameron Norrie, soit Theo Arribage et Roman Safiullin au prochain tour de l’Open de Suède.
