Imaginez ceci: vous obtenez votre premier appel international et donnez une fessée en invitant des filles à l'hôtel de l'équipe, violant ainsi les restrictions de Covid. Cela ressemble à un titre de journal des années 60, une controverse sur le football aussi vieille que le temps, n'est-ce pas? C'est la vraie vie pour Mason Greenwood de Manchester United et Phil Foden de Manchester City.
Le monde a peut-être été renversé et le sport mondial placé fermement entre les mains d'une vicieuse peste des chauves-souris, mais il semble que certaines choses ne changent jamais. Et c’est que les jeunes footballeurs britanniques s’ennuient et font des bêtises à l’étranger. (Oui, c'est aussi une fouille chez Harry Maguire.)
La nouvelle des footballeurs Mason Greenwood et Phil Foden, 18 et 20 ans, enfreignant les règles de quarantaine de Covid ne sera pas un choc pour certains. L'incident qualifié de «très grave» par le patron anglais Gareth Southgate a vu le couple rencontrer deux filles dans l'hôtel de l'équipe d'Angleterre. Je n’ai pas besoin de vous le rappeler, c’était le lendemain de la performance banale et plutôt morne de l’Angleterre contre l’Islande en Ligue des Nations.
Avant la comparution médiatique de Southgate lundi, le duo avait déjà été retiré du parti anglais pour le voyage au Danemark. La Fédération de football appliquera la sanction appropriée pour avoir enfreint les règles. Je crois que les deux hommes ont été condamnés à une amende de 250 000 couronnes islandaises (1 360 £).
Comme nous le savons tous, Greenwood et Foden sont de jeunes joueurs très talentueux et loin d’être des acteurs jetables. Avec une série de matches difficiles à venir, y compris un double en-tête clé contre la Belgique, à moins de la session de liaison d'équipe la plus percutante du monde, l'Angleterre continue de se débattre alors qu'elle tente de trouver la forme avant l'Euro l'été prochain. Pour aggraver les choses, le patron anglais se retrouve désormais avec trois acteurs clés hors de combat en raison de l'idiocratie à l'étranger.
Le doute persistant des compatriotes de Southgate se construit rapidement et est prêt à suinter, semble-t-il. C'est certainement le cas pour moi, quelqu'un fermement dans le coin de #southgateout. Personnellement, je n’achète pas l’approche décontractée; jamais et ne le fera jamais. Mais ce qui est légèrement plus inquiétant que le manque de contrôle de Southgate en dehors du terrain, c’est la sélection de son équipe. Non seulement ses onze de départ contre l'Islande étaient discutables et exaspérants, mais ses substitutions tout au long du match étaient sûres, sans impact et, pour être brutalement honnête, manquaient de pensée ou de créativité. L'imagination et la créativité sont importantes. Et on pourrait dire que l'Angleterre a eu ces attributs en abondance ces dernières années, avec des gens comme Beckham, Gerrard, Lampard et cie. Il semble, cependant, qu'ils soient passés sous Southgate et que les effets se soient fait sentir.
Eh bien, bonjour Jack Grealish! Si vous avez besoin d’une étincelle, d’un petit je ne sais quoi, c’est votre homme. Avec le deuxième plus grand nombre d'occasions créées en Premier League la saison dernière (91), il est difficile de croire que Southgate l'a exclu de son équipe d'origine, avant de l'appeler après que Marcus Rashford et Harry Winks se soient retirés en raison d'une blessure.
C’est un rêve de Grealish de jouer pour l’Angleterre depuis qu’il est jeune. À 20 ans, Jack avait plusieurs sélections pour l'Irlande à différents niveaux de mineurs, avant de s'installer en Angleterre un an plus tard. Après avoir consolidé sa place dans l'équipe Aston Villa, il a fait des merveilles pour son club d'enfance. Se lancer dans une séquence de 10 victoires consécutives, record du club, pour gagner une promotion en 2018, et mener presque à lui seul son club à travers une course de survie en 2019 est là-haut avec ses meilleurs. Vous aimeriez donc penser qu’un appel en Angleterre était toujours au rendez-vous, d’autant que Villa restait un club de premier plan.
Depuis qu'il a reçu sa première convocation pour l'Angleterre, Jack a eu une part de malheur, cependant, car un léger reproche qu'il a pris en pré-saison a signifié qu'il a raté deux séances d'entraînement pour l'Angleterre avant leur affrontement avec l'Islande. Cela peut ou non être la raison pour laquelle il était sur le banc contre l'Islande.
Cependant, le match de ce soir contre le Danemark est une histoire totalement différente si Southgate a un Jack Grealish parfaitement en forme dans son arsenal. Avec Greenwood et Foden dans un avion pour Manchester, pourrait-il s'agir de la première casquette senior de Jack en Angleterre?
