"C’est une question de qualité – et cela va coûter de l’argent pour obtenir des joueurs meilleurs que ceux que nous avons déjà."
Les paroles du manager de Manchester United Ole Gunnar Solskjaer hier pourraient presque être interprétées comme un appel aux propriétaires du club de mettre la main dans leurs poches et de dépenser de l'argent et le Norvégien pourrait certainement être pardonné d'avoir fait une telle demande.
Alors que la poussière retombe sur les événements entourant les tentatives de United de signer Jadon Sancho du Borussia Dortmund, les faits simples demeurent: il n'y avait jamais assez d'argent disponible pour se rapprocher des 120 millions d'euros (108 millions de livres sterling) exigés par le club allemand.
Vous n'entrez pas dans une salle d'exposition Mercedes avec juste assez d'argent pour acheter une Ford Focus et espérez marchander.
United a tenté de blâmer Dortmund pour l’échec des négociations en disant que l’insistance des Allemands à utiliser des intermédiaires a ralenti les négociations, mais c’est un non-sens.
Le simple fait est que Dortmund a déclaré qu'il avait une date limite du 10 août et que United n'a jamais soumis une seule offre à cette date. Ils auraient simplement pu faire une offre, même faible, pour lancer le processus, mais dans leur désespoir de faire baisser le prix, ils voulaient jouer dur et bluffer Dortmund à la date limite en ne faisant rien.
Ils ont mal calculé.
Dans un article sur le 15e anniversaire de la prise de contrôle du club par les Glazers, nous citons une source de The Athletic – un agent – qui a déclaré: «C'est pourquoi il faut si longtemps pour signer des joueurs ou proposer de nouveaux contrats. Ce n’est pas un hasard si de nombreux joueurs sont arrivés à la dernière année de leur contrat. Cela va de Matt à Ed à Joel à Ed à Matt. C’est atroce. Et pendant ce temps-là, Liverpool a recruté un joueur. »
Ce n’est pas l’utilisation d’intermédiaires qui a ralenti le processus. Vous le savez, je le sais. Le processus de United est notoirement et douloureusement lent.
Mais The Athletic a également récemment rapporté que «certaines sources ont été informées d'une dépense nette de 50 millions de livres sterling présentée à United, mais c'était avant que les richesses qui accompagnent la qualification en Ligue des champions ne soient confirmées.»
Comment cela correspond-il à la déclaration de Woodward en 2014 selon laquelle «Nous pouvons faire des choses sur le marché des transferts dont les autres clubs ne peuvent que rêver. Surveillez cet endroit'?
À moins que les «autres clubs» dont il parle soient Bolton Wanderers et Grimsby Town, bien sûr.
Pendant le verrouillage, on a beaucoup parlé du fait que le modèle d’entreprise de United, mettant l’accent sur le parrainage et l’activité commerciale, assurait le club mieux que tout autre contre les effets financiers de la pandémie.
En avril, Solskjaer a déclaré: «Qui sait quels clubs doivent vendre des joueurs? Il y a peut-être là une situation où vous pouvez exploiter, et je sais que chez Man Utd, nous sommes l’un des plus grands et des plus riches financièrement. »
Savait-il à ce stade qu'il n'aurait droit qu'à une dépense nette de 50 millions de livres sterling?
Nous ne savons pas si ces 50 millions de livres sterling ont augmenté en raison de la qualification en Ligue des champions, mais même si cela a doublé, il ne suffit toujours pas d'acheter Sancho, et encore moins de se renforcer dans d'autres domaines pour améliorer une équipe qui s'est avérée avoir très peu. force en profondeur.
En réunissant tout, il semblerait que Woodward et Judge aient espéré négocier un accord Sancho dans la région de 80 à 90 millions de livres sterling répartis sur quelques années. Cela aurait laissé peut-être 15 à 25 millions de livres sterling pour d'autres transferts qu'ils espéraient stimuler par la vente de personnes comme Chris Smalling, Marcos Rojo, Phil Jones et peut-être Jesse Lingard et Andreas Pereira.
Smalling aurait déjà pu être vendu à Roma pour 12 millions de livres sterling, mais Woodward et Judge en veulent plus.
C'est un scénario assez boiteux par rapport à celui auquel les fans de United ont été amenés à croire, dans lequel Sancho, Jack Grealish et au moins un autre joueur porteraient un maillot rouge le 12 septembre.
Il reste quatre semaines avant le début de la saison prochaine, et trois autres avant la fermeture du mercato. À la vitesse de négociation de United, nous ne devrions pas nous attendre à plus de deux ventes et une nouvelle signature d’ici là, et ce ne sera presque certainement pas une signature phare.
Il s’agit d’une fenêtre de transfert du genre Marouane Fellaini.
Anthony Martial, Marcus Rashford et Mason Greenwood ont marqué plus de 60 buts entre eux jusqu'à présent cette saison. Mais que savez-vous des autres attaquants qui ont joué pour les Red Devils au fil des ans? Répondez à notre quiz ci-dessous pour le découvrir.
