Goal examine les pensées qui dominent l'esprit des fans à l'approche de la nouvelle campagne
La nouvelle saison 2020/21 démarre ce week-end avec les quarts de finale MTN8 prévus à travers l'Afrique du Sud.
Huit clubs de la Premier Soccer League (PSL) s'affronteront une fois de plus avec le premier argenterie de la campagne fermement dans leur mire.
Ce sont les équipes qui ont terminé dans le top huit du classement PSL la saison dernière et qui se sont qualifiées pour la lucrative compétition MTN8.
L'impact de la pandémie de coronavirus verra un démarrage retardé de la nouvelle campagne après l'achèvement tardif du trimestre précédent dans une bio-bulle à Gauteng.
Cependant, la nouvelle saison se jouera sur les sites locaux des clubs, après l'ouverture par le gouvernement des voyages interprovinciaux, mais les supporters ne sont toujours pas autorisés à se rendre dans les stades.
Ce qui est en jeu
La MTN8 reste la compétition de coupe la plus riche du pays car les gagnants éventuels empocheront un prix énorme de 8 millions de rands.
Alors que le finaliste et les six autres clubs reçoivent les mêmes frais de participation de R800 000, le tournoi est donc devenu bien connu sous le nom de «Wafa Wafa», le gagnant remporte tout.
SuperSport United sont les champions en titre et ils commenceront leur défense de titre contre les débutants du tournoi, Tshakhuma Tsha Madzivhandila (TTM), qui sera à domicile à Thohoyandou samedi après-midi.
Orlando Pirates accueillera ensuite leur équipe hoodoo Cape Town City à Soweto samedi soir, tandis que Kaizer Chiefs, champions record de MTN8, devrait accueillir Maritzburg United à Nasrec, Johannesburg dimanche après-midi.
Les champions en titre de la PSL, Mamelodi Sundowns, affronteront le Bloemfontein Celtic à Tshwane dimanche après-midi dans une répétition de la finale de la Coupe Nedbank du mois dernier.
On s'attend à ce que ces équipes gagnantes se qualifient pour les demi-finales à deux jambes où les vainqueurs au total passeront à la finale.
Équipes Bogey
Les Kaizer Chiefs et leurs rivaux de Soweto, Orlando Pirates, affronteront des équipes qui sont devenues leurs équipes fantômes ces dernières années.
Les Chiefs ont eu un bilan frustrant contre Maritzburg la saison dernière, n'ayant pas vaincu l'équipe de l'entraîneur Eric Tinkler lors de leurs trois rencontres dans toutes les compétitions.
Maritzburg a remporté deux victoires contre Amakhosi, y compris la victoire en demi-finale de Telkom Knockout, tandis que l'autre match s'est terminé par un match nul, Daylon Claalsen manquant un penalty qui aurait pu donner la victoire à l'équipe de Tinkler.
D'autre part, Cape Town City s'est avérée être l'équipe hoodoo des Pirates et ils profitent d'une série de six matches sans défaite contre les Buccaneers.
Les Citizens ont enregistré deux victoires et quatre nuls lors de leurs six dernières rencontres avec Bucs, dont une victoire 1-0 lors de leur dernier affrontement, qui était un match de championnat il y a deux mois.
De plus, City n'a perdu qu'une seule fois contre les Pirates dans toutes les compétitions depuis la création du club en 2016, les deux équipes s'étant rencontrées neuf fois au cours des quatre dernières années.
Nouveaux entraîneurs et joueurs
Les clubs PSL ont été occupés à renforcer leurs effectifs et à faire des changements dans leurs équipes techniques avant le nouveau mandat.
Mamelodi Sundowns a été très actif sur le marché des transferts après avoir fait venir de nouveaux joueurs passionnants tels que Kermit Erasmus, Aubrey Modiba et Peter Shalulile – ce qui en fait l'un des favoris pour remporter le MTN8.
Cependant, le départ soudain de l'entraîneur Pitso Mosimane a vu le club nommer Manqoba Mngqithi et Rhulani Mokwena comme entraîneurs et ils seront assistés par Steve Komphela.
La décision de faire appel à un entraîneur expérimenté comme Komphela pour travailler avec Mngqithi et Mokwena en a surpris beaucoup et il sera intéressant de voir comment le trio travaillera ensemble.
Les rivaux de Gauteng de Sundowns, Chiefs, n'ont pas le droit de signer et d'enregistrer des joueurs, mais ils attendent une décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) à la suite de leur audience d'appel en matière d'interdiction de transfert.
Amakhosi s'est séparé d'Ernst Middendorp le mois dernier après avoir échoué à remporter le titre PSL et la décision du club de remplacer le tacticien allemand par Gavin Hunt a été saluée comme un coup de maître.
Hunt est l'un des entraîneurs les plus titrés de l'ère PSL et il espère mener Amakhosi à un triomphe au titre MTN8 afin de soulager la pression sur lui-même et de mettre fin à la sécheresse des cinq trophées du club.
Les pirates ont-ils l'avantage?
Les trois grands clubs PSL – Chiefs, Sundowns et Pirates – sont les favoris pour remporter le lucratif tournoi.
Cependant, la stabilité des Pirates leur donne l'avantage sur leurs rivaux, le club ayant gardé confiance en Josef Zinnbauer, qui a relancé l'équipe après avoir pris les commandes en décembre 2019.
Le tacticien allemand a guidé les Buccaneers vers une troisième place de la ligue et ils semblent avoir finalement trouvé la formule gagnante alors que l'équipe a terminé la saison récente avec une série de trois victoires.
Les meilleurs pirates de la saison dernière, Wayne Sandilands, Happy Jele et Frank Mhango, continuent de faire partie de l'équipe alors que les géants de Soweto cherchent à mettre fin à leur sécheresse de six ans.
L'activité de transfert astucieuse du club a amélioré l'équipe de Zinnbauer avec Thulani Hlatshwayo, Thabang Monare, Deon Hotto et Terrence Dzvukamanja étant arrivés chez les géants basés à Houghton en tant que nouvelles recrues.
Les anciens joueurs de Bidvest Wits ont apporté une expérience nécessaire dans des domaines clés tels que la défense et l'attaque et leur mentalité gagnante pourrait aider à propulser les géants de Soweto vers un triomphe MTN8.
