Si le week-end dernier a été bon pour Arsenal lorsque nous n’avons pas joué, celui-ci a également été bon dans ce que nous avons fait, mais pas tellement quand on regarde les résultats des équipes autour de nous. Man Utd a gagné, ce que je pense qu’ils vont faire beaucoup parce que malgré leur dysfonctionnement dans de nombreux domaines, ils ont une qualité et une profondeur d’attaque énormes, ce qui est souvent suffisant pour compenser d’autres problèmes.
Les loups continuent de s’accrocher à nos queues de manteau, battant Leicester 2-1, tandis que Man City a confirmé son statut de club de football le plus ennuyeux de l’histoire en perdant contre Sp * rs. Malgré tout son génie, Pep Guardiola a la mauvaise habitude de perdre des matchs contre des connards absolus quand j’ai dû compartimenter mon dédain actuel pour City et j’espérais qu’ils gagneraient. C’est comme un coup double.
Pourtant, peu de changements de notre point de vue. Ce que nous devons faire est plus ou moins le même, et cela rend le match de jeudi avec les Wolves encore plus important. Une fois de plus, nous sommes dans une situation où une victoire pour eux les verrait nous dépasser, mais si nous gagnons tous nos matchs en main, nous finirions avec 5 points d’avance sur United.
En regardant ce qui nous attend, il y a un certain nombre de rencontres « pain et beurre », le genre que vous devez absolument gagner si vous voulez vous assurer le top quatre. Et quand on parle de matchs en cours, les trois matches en question sont Liverpool, Chelsea et Sp*rs – il n’est donc pas certain que nous allons prendre le maximum de points là-bas. Pour moi, il ne fait aucun doute que nous devrons prendre quelques points de ces matchs et probablement battre United pour avoir une réelle chance de terminer parmi les quatre premiers.
J’ai vu beaucoup de discussions sur la façon dont Arsenal devrait être le favori pour cela, les modèles statistiques et tout le reste, mais je ne suis pas sûr d’être d’accord. Nous nous sommes mis dans une très bonne position, et j’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée, mais si je prends du recul, je pense que United doit être favori, tout bien considéré. Ils ont été un peu en pagaille cette saison, mais ils ont beaucoup d’expérience et, comme je l’ai mentionné, un éventail de talents offensifs avec des joueurs qui peuvent sortir du banc pour offrir plus de menace lorsque les matchs ne se déroulent pas comme prévu.
Pendant ce temps, nous comptons sur les buts des joueurs de 20 ans pour nous faire gagner des matchs, et nous avons un manque à gagner important au niveau de l’avant-centre. Notre attaquant principal a inscrit 3 buts toute la saison en Premier League – un en octobre, deux en décembre, et cela fait maintenant près de deux mois qu’il est inscrit sur la feuille de match. Je comprends tout à fait le rôle qu’on lui demande de jouer, mais finalement c’est notre avant-centre et la partie la plus importante de son travail est de marquer des buts, et cela semble de plus en plus difficile pour lui ces jours-ci. Je ne doute pas de son éthique de travail, mais je ne pense pas non plus que nous puissions trouver des excuses pour lui – ou pour n’importe quel joueur d’ailleurs.
J’aime ce que Smith Rowe et Saka ont fait contre Brentford; Je pense que Martinelli et Odegaard peuvent contribuer avec quelques-uns; peut-être Pepe aussi avec un peu plus de temps de jeu ; mais à mon avis, il n’y a aucun moyen que nous fassions partie des quatre premiers sans que notre avant-centre marque quelques buts d’ici mai. Je ne veux pas dire que tout repose sur Lacazette, ce n’est clairement pas le cas, mais il doit trouver quelque chose qui ressemble à une séquence de buts dans les 15 matchs qui nous restent.
Ce problème, pour moi, est ce qui nous place derrière Man Utd dans le top quatre. Ils ont quelqu’un comme Ronaldo dont l’instinct de buteur ne l’a jamais quitté, même s’il n’est plus le même physiquement qu’avant. C’est inévitable lorsque vous atteignez la fin de la trentaine, mais il a 37 ans maintenant et Lacazette n’en a que 30. Je ne pense pas que ce soit une erreur d’attendre plus de notre joueur, et je suis sûr que Mikel Arteta le sait aussi.
Si les objectifs ne viennent pas, je ne sais pas vraiment quel genre de plan d’urgence nous avons. Je ne pense pas qu’Eddie Nketiah le soit, avec tout le respect que je lui dois. J’ai déjà écrit sur le déploiement de Gabriel Martinelli à l’avant, et à un moment donné, cela pourrait devenir le dernier coup de dés de l’avant-centre pour cette saison. Voyons voir.
Quoi qu’il en soit, si cela apparaît comme trop négatif, je ne le veux pas. C’est simplement une évaluation honnête de notre équipe et de ses chances de revenir en Ligue des champions la saison prochaine. La réalité est qu’il va être difficile d’obtenir autant de points à notre actif. Cela devrait être difficile. Nous ne pouvons nous attendre à aucune faveur, et bien que cela dépende de nous dans une certaine mesure, nous devons également être honnêtes sur ce que nous avons par rapport aux autres.
Les doigts croisés, les buts pour Saka et Smith Rowe continuent d’arriver, mais c’est un lourd fardeau à porter pour deux jeunes joueurs, et l’essentiel est que certains buts de Lacazette allégeraient considérablement cela. Je pense que Lacazette lui-même admettrait que c’est une grande partie de son travail d’ici mai, alors espérons qu’il pourra retrouver ses chaussures de tir (et sinon, une litanie de blessures aux ischio-jambiers, tendons et ligaments dans d’autres clubs serait très reconnaissante accepté).
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Bon, laissons-le là pour l’instant. James et moi enregistrerons l’Arsecast Extra plus tard ce matin, alors gardez un œil sur l’appel à questions sur Twitter @gunnerblog et @arseblog sur Twitter avec le hashtag #arsecastextra – ou si vous êtes sur Arseblog Member sur Patreon, laissez votre question dans le #arsecast-extra-questions canal sur notre serveur Discord.
Pod devrait être sorti à l’heure du déjeuner. Jusque-là, allez-y doucement.
