En Angleterre, on a tendance à aduler le capitanat. La plupart des cultures sont informées par la mythologie qui les entoure, les mythes littéraux, au sens narratif, ont un impact énorme sur les cultures autochtones. En Angleterre, notre culture sportive s’est beaucoup nourrie d’histoires d’individualisme.
Des personnalités comme Bobby Moore, Tony Adams, David Beckham et Steven Gerrard sont très attrayantes dans la façon dont les histoires du football anglais ont été racontées. En 2015, Scott Murray a écrit un essai dans le Blizzard à ce sujet intitulé « Comment Roy Race a ruiné le football anglais » (une version audio de cet essai est disponible ici et fortement recommandée).
Dans l’essai, Murray, un peu malicieux, pointe du doigt la très populaire bande dessinée « Roy of the Rovers », autour de l’attaquant fictif Roy Race et de son équipe Melchester Rovers, pour avoir contaminé certaines des valeurs du football anglais. La course est présentée comme un tour de force d’un seul homme propulsant à lui seul les Rovers au sommet du jeu anglais via des arcs d’histoire absurdes.
Murray explore également une partie de la nature xénophobe et insulaire des bandes dessinées qui, selon lui, a eu une influence néfaste sur la façon dont la culture du football anglais a été présentée à travers le prisme de l’individu magnétique avec une méfiance supplémentaire à l’égard des cultures continentales du football.
Ceci est popularisé par la perception très britannique de ce que devrait être un capitaine et, en tant que fans d’Arsenal, des personnalités comme Frank McLintock et Tony Adams, des types de sergents-majors inspirants, ont influencé cette perception.
De nos jours, bien sûr, les équipes de football sont beaucoup plus susceptibles de parler du leadership comme d’une responsabilité partagée. Plutôt qu’un homme traînant son équipe dans les tranchées, le leadership est souvent présenté par les entraîneurs comme un effort collectif. Bien qu’un seul joueur puisse porter le brassard, il est désormais courant pour les équipes de nommer des «groupes de direction».
Pour Arsenal, le groupe de direction « nommé » publiquement d’Arteta se compose de Martin Odegaard, le capitaine nommé, Granit Xhaka et Gabriel Jesus. En réalité, une forme de leadership est attendue de chaque joueur. Cependant, ces trois individus apportent tous des textures différentes de capitainerie.
Odegaard, qui porte le brassard, est le « leader technique » de l’équipe. Arsène Wenger a utilisé cette phrase pour décrire divers joueurs au fil des ans, il l’a utilisée pour parler de Santi Cazorla, Mikel Arteta et Mesut Ozil. Odegaard est effectivement le cerveau de l’équipe, l’entraîneur sur le terrain.
Avant même de prendre le brassard à plein temps l’été dernier, Odegaard était souvent le joueur amené sur la touche pour recevoir et redistribuer les consignes tactiques à l’équipe lors des matchs. Il est clair qu’Arteta pense que le Norvégien a un niveau de QI tactique et technique qui le place sur une sorte de socle au sein de l’équipe.
Je suis certain qu’il y a d’autres cordes à l’arc de leadership d’Odegaard qui nous sont cachées – comment il se comporte à l’entraînement et dans le vestiaire par exemple. Il est également devenu plus à l’aise avec des éléments intangibles comme diriger la foule, faisant souvent tourner un bras vers les sièges pour encourager et cajoler les supporters pendant les accalmies dans le bruit.
Odegaard dirige également la presse de l’équipe et il y a moins de joueurs qui travaillent plus dur dans un sens hors du ballon. Vous le voyez rarement immobile, il serait donc inexact de le décrire simplement comme le gars le plus intelligent de la pièce (bien que ce soit toujours un compliment), il est très loin d’être exsangue.
Ensuite, nous avons Gabriel Jesus, immédiatement nommé au groupe de direction à son arrivée. Jésus est une personnalité relativement calme et humble ; mais il n’est pas difficile d’apprécier les traits qu’Arteta apprécie vraiment chez le Brésilien lorsqu’il s’agit de donner l’exemple à ses coéquipiers.
Parfois, un commentaire d’un entraîneur restera vraiment gravé dans ma tête et ce fut le cas après l’apparition de Jesus sur le banc lors d’un match de phase de groupes de la Ligue Europa contre Bodo / Glimt aux Emirats. Le jeu était facile et l’équipe commençait à y aller doucement aussi.
Jesus est entré dans la mêlée en tant que remplaçant avec le score de 2-0 et s’est frayé un chemin devant deux défenseurs pour mettre un tap-in à Fabio Vieira pour porter le score à 3-0 en 84 minutes. Il était clair qu’Arteta était irrité par le manque d’intensité qui s’était infiltré dans un jeu qui se fanait sous les lumières.
Arteta a souligné le sérieux et l’intensité du camée de Jésus présenté à une équipe qui avait commencé à pousser sa nourriture dans l’assiette. « Il a tout gagné au cours des cinq dernières années, imaginez ce que les autres doivent faire, alors suivez-le. » C’est pourquoi Gabriel Jesus est dans le groupe de leadership.
Encore une fois, je suis frappé par un commentaire que Pep Guardiola a fait à propos de Jésus lors de son départ de Manchester City. « S’il joue cinq minutes, il vous donne les cinq meilleures minutes de toute sa vie. » Jésus n’est pas vraiment là pour organiser, faire des discours dans les vestiaires ou imprimer le QI technique de l’équipe, il est un exemple de l’intensité qu’Arteta exige de son équipe. Si Odegaard est le cerveau, Jésus est les poumons.
Ensuite, nous arrivons à Granit Xhaka, que nous associerions aux éléments les plus « traditionnels » du leadership. Xhaka est le grand frère de l’équipe, le premier sur la scène quand les choses deviennent un peu « manches », le joueur qui organise le caucus de l’équipe chaque fois qu’un but est marqué – le pilier fiable et infatigable.
L’ironie est que Xhaka était le leader technique de l’équipe, avant les arrivées de Partey et Odegaard et cette responsabilité, en plus d’être le capitaine général de la soupe d’équipe d’Unai Emery, s’est avérée trop lourde pour le Suisse. . Il a pu se concentrer sur le fait d’être le personnage principal dans un sens plus intangible.
En août, j’ai visité London Colney dans le cadre du comité d’accueil de Rafaelle, Leah Williamson, Beth Mead et Lotte Wubben-Moy à leur retour à l’entraînement après avoir remporté leurs trophées continentaux respectifs au cours de l’été. Je faisais partie d’un groupe qui, clairement, n’est pas connu ni reconnu par le personnel de jeu et technique de l’équipe masculine, qui était présent.
Se tenant légèrement maladroitement dans une cohue à côté du personnel des hommes, Xhaka s’est approché de moi et des autres invités externes qui avaient été invités. Il nous a serré la main à chacun, nous a regardés dans les yeux et a dit « bonjour ». Il n’avait aucune idée de qui nous étions ni pourquoi nous étions là. Mais il prit aussitôt sur lui d’exécuter cette plaisanterie simple mais efficace.
C’était un petit geste; mais cela m’a donné l’idée que Xhaka est clairement une figure de proue dans le vestiaire et autour du club et quelqu’un qui prend au sérieux ce que signifie représenter Arsenal. C’est ce que je veux dire par le fait qu’il est le leader au sens plus traditionnel et intangible, quelqu’un qui est admiré et qui apprécie cette responsabilité. Il est le cœur de l’équipe.
De toute évidence, le leadership au sein de l’équipe et de l’équipe ne commence pas et ne se termine pas avec ces trois personnes. Alex Zinchenko pourrait raisonnablement prétendre représenter le cerveau, le cœur et les poumons de l’équipe à différents moments, tout comme Bukayo Saka. Gabriel et Ramsdale sont des ventricules clés au cœur de l’équipe, Thomas Partey forme au moins un des lobes du cerveau partagé de l’équipe. Martinelli pourrait être ses jambes.
Cependant, au fur et à mesure que nous avançons dans la saison, vous pouvez voir les différents piliers que les trois hauts dirigeants identifiés apportent à l’équipe, sur le terrain, dans les vestiaires et sur le terrain d’entraînement. Arsenal aura sûrement besoin de tous les organes de direction vitaux alors qu’ils naviguent dans un point culminant de la saison.
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