Les deux font partie de la classe des élus qui, dans quelques jours, entreront à juste titre parmi les plus grands joueurs de tous les temps
Nowitzki et Tony Parker sont « coéquipiers » pour une fois. Dans la même classe d’élus qui entre au Hall of Fame, le panthéon des champions de basket. Après tant de derbies texans joués contre eux, ils se retrouvent du même côté de la clôture : l’estime a toujours été là, en tant qu’antagonistes ils se sont bien « pesés » et de fait ils s’insèrent dans les nobles quintettes à chaque époque. Les champions d’Allemagne et de France s’expriment sur Zoom avec les médias internationaux à quelques jours de leur rendez-vous à la gloire sportive éternelle, prévu les 11-12 août à Springfield. Et on vous le dit tout de suite, Dirk en tant qu’entraîneur européen de tous les temps place Ettore Messina virtuellement sur le banc !
Parle Dirk
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Simple, pratique. Le grand Allemand ne se renie pas. Il pourrait s’agir d’un touriste en vacances en Italie, en guise d’approche. Au lieu de cela, il est le sixième meilleur buteur de l’histoire de la NBA. Elle part du concept de fidélité, de plus en plus obsolète pour les champions contemporains. Il a joué toute sa carrière, de 1998 à 2019, pour les Dallas Mavericks. Il ne les a jamais trahis, une mouche blanche. Même la « croisée » Dame Lillard a renoncé à ses bonnes intentions et a demandé aux Portland Trail Blazers de le libérer, de le laisser aller là où il y a une mer fabuleuse… « Juste une chemise ? bon pour moi. J’ai toujours été bien traité par le propriétaire, Cubain, j’ai adoré jouer pour Dallas, ma famille a aimé être dans la ville. Puis les temps changent, il est difficile pour de nombreux joueurs d’être liés à une franchise à vie. . Nowitzki insère l’Allemagne parmi les protagonistes ambitieux de la prochaine Coupe du monde : « Nous revenons de la troisième place du Championnat d’Europe, en Asie pour la jouer » et frôle le tennis : « Je soutiens Federer. Alcaraz dominera longtemps , il a le package complet : physique, technique, force mentale. Ons Jabeur et Elena Rybakina sont mes préférées féminines. »
Les quintettes allemandes
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Mais la « pulpe » de l’interview est liée aux deux quintettes de chaque époque. Dirk part tout d’abord des 5 meilleurs coéquipiers NBA de 20 ans : « Nash, Kidd (qui l’introduira au Hall of Fame, ndlr) Terry et Finley », dit-il. Trois extérieurs et demi, en somme. ceux qui lui ont passé le ballon. Pour la dernière place, un second tour Van Exel / Josh Howard a lieu. Bref, on oublie Luka Doncic, son héritier européen des Mavs, avec qui il a joué en fin de carrière. Puis il forme un authentique quintet, plutôt, comme des rôles, lorsqu’il réunit les meilleurs Européens de la NBA de chaque époque. « Je vais à l’ancienne – précise-t-il -, je choisis ceux qui ont déjà terminé leur carrière ». Et donc : « Parker, Petrovic, Galis, Pau Gasol, Arvydas Sabonis. Si on incluait ceux qui ont des carrières actuelles, il y aurait Giannis, Jokic et Doncic, évidemment… ». L’entraîneur? « Ettore Messina, qui est depuis longtemps en NBA à San Antonio (en tant qu’adjoint de Popovich, ndlr) », précise-t-il pour ceux de ses intervieweurs internationaux qui le connaissent moins bien.
Les quintettes françaises
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Nous verrons. Pendant ce temps, il débite les quintettes de son glorieux passé Happy Days dans la ville d’Alamo. « Les meilleurs coéquipiers… Manu (Ginobili) gardien, Leonard petit attaquant, Pau Gasol attaquant de puissance, Duncan centre ». Ensuite, c’est au tour des adversaires. Le quintette des « ennemis » les plus redoutables : « Curry, Bryant, James, Nowitzki et O’Neal ». À différents moments, ses Spurs les ont tous battus.
