Novak Djokovic a affirmé qu’Andy Murray apporterait une « mentalité de champion » à son équipe d’entraîneurs même si la superstar serbe se sent « étrange » de partager des secrets avec son ancien rival.
L’Écossais a annoncé le mois dernier qu’il travaillerait avec son compatriote Djokovic, 37 ans, à l’Open d’Australie.
Les deux hommes ont passé un bloc d’entraînement de 10 jours ensemble avant Noël et se retrouveront à Melbourne alors que le champion olympique tentera de remporter un 25e titre record en simple du Grand Chelem.
S’exprimant avant son premier événement depuis octobre à l’International de Brisbane, le numéro 7 mondial Djokovic a déclaré : « Être du même côté du filet est en fait génial pour changer car il a été l’un de mes plus grands rivaux.
« D’une certaine manière, c’était étrange pour moi de partager toutes ces idées sur ce que je ressens sur le terrain, de partager certains secrets de ce que je vis, de ce à quoi je pense, de la façon dont je vois mon jeu avec quelqu’un qui a toujours été l’un des principaux rivaux.
« Mais je suis très heureux et très reconnaissant qu’il ait accepté de travailler avec moi ici en Australie.
« Les 10 jours que nous avons passés ensemble ont été terrifiants. J’en ai apprécié chaque instant. Il est très méticuleux, très dévoué, tellement professionnel.
« Il a une perspective unique sur mon jeu en tant que l’un des plus grands rivaux que j’ai eu. Il connaît les avantages et les inconvénients de mon jeu.
« Je pense qu’il apporte un nouveau regard sur mon jeu et je pourrai en bénéficier, sans aucun doute, sur le terrain. Mais aussi de sa mentalité de champion, je suis sûr que nous nous affronterons très bien. »
Murray, qui n’est pas à Brisbane, a atteint cinq finales de l’Open d’Australie et a pris sa retraite aux Jeux olympiques de Paris en août. « Il a joué jusqu’à récemment sur le circuit, donc il connaît tous les autres meilleurs joueurs du monde actuellement, les jeunes ainsi que les faiblesses et les forces de leur jeu », a ajouté Djokovic.
Le Serbe joue également en double à Brisbane avec Nick Kyrgios – et a rejoint l’Australien pour exprimer ses critiques sur la façon dont les autorités du tennis ont géré les tests de dopage positifs de Jannik Sinner et Iga Swiatek.
« Ce n’est pas une bonne image, ce n’est pas une bonne image de notre sport », a déclaré Djokovic.
« Je m’interroge simplement sur la façon dont le système fonctionne réellement et pourquoi certains joueurs ne sont pas traités de la même manière que les autres joueurs. Le problème est l’incohérence, la transparence.
« Nous sommes restés dans l’ignorance avec le cas de Jannik. Je ne me demande pas s’il a pris la substance interdite intentionnellement ou non.
« Mais j’ai été vraiment frustré, comme la plupart des joueurs, de voir que nous sommes restés dans le noir pendant cinq mois. »
La numéro 58 mondiale Naomi Osaka a prévenu qu’elle s’éloignerait du tennis pour passer plus de temps avec sa fille Shai si elle ne parvenait pas à retrouver son ancienne forme. L’ancien numéro un mondial, qui joue à l’ASB Classic à Auckland, a déclaré : « Je préfère passer du temps avec ma fille si je ne suis pas là où je pense que je devrais être et là où je sens que je peux être. »
