Nous sommes ici et nous sommes ici et nous y allons

L’un des plus grands plaisirs de la fandom regarde un jeune joueur venu par le biais de l’académie du club pour être un joueur étoile dans la première équipe. Le recrutement semble fournir aujourd’hui le plus gros frisson du football sous forme de transferts ; mais je dirais que les fans sont tout aussi excités par l’émergence d’une star de l’académie qu’ils sont une nouvelle signature coûteuse.

Il y a un plus grand romantisme autour du bon joueur de l’académie, mais les produits pour les jeunes remplissent en grande partie le même espace émotionnel qu’une grosse signature d’argent – la promesse d’un avenir meilleur. L’équipe d’Arsenal s’est récemment transformée à travers le marché avec des personnalités comme Gabriel, Thomas Partey, Benjamin White, Martin Odegaard, Albert Sambi Lokonga, Aaron Ramdale et Takehiro Tomiyasu.

Cependant, les joueurs les plus transformateurs de cette nouvelle itération d’Arsenal ont tous deux émergé de Hale End sous la forme de Bukayo Saka et Emile Smith Rowe – les fans d’Arsenal ont même écrit une chanson pour les deux joueurs sur l’air de  » Rockin  » All Over de Status Quo le monde.’ Le fait qu’ils portent respectivement les numéros 7 et 10 sur le dos est significatif.

Saka a vraiment fait irruption sur la scène au cours de la saison 2019-2020 et a obtenu à la fois un nouveau contrat et un nouveau numéro d’équipe à l’été 2020. Emile Smith Rowe a surfé exactement la même vague à 12 mois de distance de son collègue diplômé de Hale End. . Smith Rowe a fait irruption dans la première équipe au début de la saison 2018-19, marquant quelques buts en phase de groupes de la Ligue Europa avant qu’une blessure ne détruise un prêt au RB Leipzig.

Il changea la fortune d’Arsenal Noël dernier quand il est venu dans l’équipe pour une surprise victoire 3-1 à domicile sur Chelsea et n’a jamais regardé en arrière depuis. À l’été 2021, il a obtenu un nouveau contrat et a demandé le maillot emblématique numéro 10. « Nous avons parlé un peu, nous en avons discuté et il en connaît les conséquences », a expliqué Mikel Arteta en juillet.

« Il se sent prêt à le faire et s’il est prêt à le faire, alors je serai juste derrière lui pour essayer de le mettre aussi à l’aise et aussi heureux que possible de faire ce qu’il veut faire. » Le ton d’Arteta lorsqu’il discute de Smith Rowe a changé depuis que le joueur a écrit de nouveaux termes, il jaillit moins sur le joueur maintenant et se concentre plutôt sur la façon dont il peut s’améliorer et exiger plus de lui-même.

Après son but et sa performance d’homme du match contre Aston Villa vendredi dernier, Arteta a déclaré: « Cela devrait être une habitude et il devrait l’exiger dans son jeu, car il est capable de le faire. Je suis content qu’il développe ça. Il a encore besoin de se développer davantage dans d’autres domaines. Il a également souligné les changements que le joueur a déjà fait, « Il a changé la façon dont il vit un peu aussi, et quelques habitudes qu’il avait. »

Arteta a évidemment décidé que Smith Rowe avait besoin d’un petit soupçon de bâton pour accompagner sa carotte et cela semble fonctionner. L’ESR a fait un pas en avant cette saison, le test de la vue vous le dit. Mais que disent les données ? Eh bien, avec la mise en garde que nous sommes encore relativement tôt dans la campagne et que la taille des échantillons de 2021-22 est petite (bien qu’il n’ait vraiment joué que la moitié de la saison dernière), certaines tendances clés deviennent apparentes, en particulier dans le dernier tiers.

Ce qui devient immédiatement évident, c’est qu’il a élevé sa menace de but. Ce qui est le plus intéressant, pour moi du moins, c’est que ses passes décisives attendues ont en fait diminué et ses objectifs attendus ont augmenté. Il y aura plus d’une raison pour cela, mais la conclusion que nous pouvons vile tirer est qu’il tourne de plus en passant moins dans le dernier tiers.

C’est presque certainement le produit d’une conversation avec Arteta et le personnel d’entraîneurs au cours de l’été. Ses données de tir confirment ce soupçon. Il a doublé le nombre de tirs qu’il effectue et, grosso modo, un tir supplémentaire par match devrait se traduire par un autre but tous les quatre ou cinq matchs. Au cours d’une saison, cela s’additionne.

Arteta a parlé franchement du fait que le joueur assume plus de responsabilités devant le but et augmente son potentiel de buteur au cours de l’été. « Lorsque vous jouez pour les meilleurs clubs, ces personnes en position avancée doivent décider des matchs semaine après semaine. Et cela est évidemment lié au fait de marquer et d’aider. Nous pouvons voir ce que les données nous montrent, Smith Rowe a intégré ce message et est impatient d’assumer cette responsabilité.

Lorsque nous approfondissons les données, nous voyons également un joueur qui touche moins de touches que la saison dernière et fait moins de passes. Il a inscrit deux buts et deux passes décisives en neuf apparitions cette saison jusqu’à présent. La saison dernière, il a réussi deux buts et quatre passes décisives en 20 apparitions. Il fait plus, avec moins de touches et cela indique un joueur qui devient plus efficace.

Ce que ces données nous montrent, c’est que Smith Rowe touche un peu moins le ballon mais, quand il le fait, il en fait plus (en supposant, bien sûr, que toutes les passes en avant sont de bonnes passes). Dans chacune des mesures de ce tableau, les chiffres de Smith Rowe sont plus bas cette saison qu’ils ne l’étaient la dernière fois, à l’exception de la dernière colonne, ses passes progressent plus rapidement.

Encore une fois, c’est un signe d’économie et d’efficacité qui commence à définir son jeu. Nous pouvons décomposer encore plus ces données en examinant non seulement les passes, mais aussi les touches et où elles se produisent. Il a beaucoup moins de touches, moins dans le tiers défensif mais un peu plus dans la surface de réparation adverse.

Sur Sky Sports, Jamie Carragher a ronronné sur la capacité de dribble de Smith Rowe et c’est un autre domaine de son jeu qui s’est vraiment accéléré (à plus d’un titre) cette saison. C’est aussi en partie pour cette raison que je le considère plus comme un attaquant large que comme un numéro 10. Le nombre de dribbles qu’il tente a vraiment augmenté.

En bref, Smith Rowe passe moins, ayant moins de touches dans son troisième défensive, mais est le tir, en passant en avant et ruisselant plus souvent. C’est un joueur déterminé à améliorer son niveau de produit final et s’il maintient ces niveaux tout au long de la saison et reste en bonne santé, il deviendra sans aucun doute l’un des joueurs les plus productifs d’Arsenal.

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