Le futur bleu avec 22 points entraîne les Blue Devils vers le succès sur Texas Tech, le numéro 100 du tournoi pour coach K qui ajoute un autre record à sa collection. « Paolo était incroyable »
« Paolo était incroyable. En quelques mouvements, on pouvait voir sur son visage à quel point il était déterminé. Et je me suis dit que je suis fier d’entraîner un tel joueur. » Dans les mots de Mike Krzyzewski, il y a toute la fierté d’un entraîneur qui regarde ses garçons grandir, devenir grands. Banchero le devient définitivement aussi, avec 22 points aidant Duke à remplir sa mission : battre Texas Tech, 78-73, dans le Sweet Sixteen of March Madness, offrir au coach K le 100e succès du tournoi, un record absolu, et ajouter un autre match de sa carrière légendaire qui est sur le point de se terminer, le match de samedi à nouveau au Chase Center de San Francisco contre l’Arkansas, qui a réussi l’exploit d’éliminer Gonzaga.
Le match de Banchero
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Le futur bleu a montré une nouvelle fois son talent, bien au-delà de ses 22 points qui font de lui le meilleur buteur de la rencontre. La vision du jeu et le leadership dans le point à point final sont ce qui fait briller les yeux de l’entraîneur K : Paolo a marqué 11 points dans le temps, mais quand il y avait une différence, il n’a jamais reculé, ouvrant avec un triple et fermant avec une course libre de 10-4 dans les 2’55 dernières » qui ont donné le succès aux Blue Devils. Banchero a une fois de plus montré à quel point il est complet, à quel point sa capacité à décider des matchs va au-delà des points et se transforme dans une tentative de faire le bon jeu pour ses coéquipiers. A l’image des passes décisives au baiser sous le panier de Mark Williams, 16 points, 8 rebonds et 3 contres. Ou l’aide de Jeremy Roach, autre pierre angulaire du succès de Duke avec 11 de ses 15 points en seconde période.
Les statistiques de Banchero
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22 points (4/8 sur deux, 3/4 sur trois, 5/6 lancers francs), 4 rebonds, 4 passes, 3 interceptions en 37′.
Le match
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Texas Tech était vraiment un dur à cuire, ancré à la défense qui a gardé Duke à 36,7% du terrain en première mi-temps et a tenu jusqu’aux 7 dernières minutes. Puis les Blue Devils ont monté d’un cran, entraînés par Banchero, Roach et Williams : ils ont enchaîné les 8 dernières tentatives tentées, anéantissant panier après panier les certitudes des adversaires. Duke termine avec tout le quintette à deux chiffres, avec Banchero comme phare. Le meilleur de Texas Tech a été Williams, 21 points et 5 rebonds. Les Red Raiders caressent longtemps le rêve contrarié : ils clôturent la première mi-temps 33-29 devant, puis résistent bien aux dépassements et contre-dépassements et arrivent dans les 3′ derniers ‘d’avance 68-66. Puis un triple de Banchero ouvre le partiel qui donne le triomphe à Duke.
En arrivant
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Duke est de retour samedi contre l’Arkansas, qui a étonnamment éliminé Gonzaga, tête de série numéro 1 74-68, au début du tournoi. Celui qui gagne ira au Final Four à la Nouvelle-Orléans les 2 et 4 avril.
