Les deux All-Stars devront mener le nouveau parcours à Boston, avec Udoka sur le banc et Brad Stevens derrière le pupitre
Après la révolution estivale Boston repart de deux certitudes, Jayson Tatum et Jaylen Brown. Une intersaison résolument mouvementée qui a produit des changements drastiques de direction. Arrivés à la fin de l’ère Ainge, les Celtics ont opté pour le surprenant passage du coach Stevens derrière le pupitre pour devenir le marionnettiste de la franchise. Banc confié à Ime Udoka et de nombreuses opérations de marché durant l’été pour refaire la constitution d’un club qui ne cache toujours pas de grandes ambitions.
PAIRE D’OR
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Précisément parce qu’elle peut compter sur le couple Tatum-Brown. « Nous avons besoin d’un effort collectif – souligne Brown – car il y a eu plusieurs greffes à l’intersaison. En tant que leader de cette équipe, je dois essayer de maximiser mes efforts et mes coéquipiers pour essayer d’atteindre notre potentiel maximum. Je suis très heureux, ce si j’aime le groupe, j’ai hâte de commencer à jouer. » Les adieux de Kemba Walker ont été atténués par la signature d’un Schroder qui a mal lu son marché en refusant une riche prolongation avec les Lakers pour se retrouver à accepter un contrat annuel de 5,8 millions de dollars avec Boston. L’entraîneur Udoka est cependant confiant dans les motivations des anciens Lakers qui ont besoin de produire une saison de haut niveau dans son « année de contrat ». Le retour d’Al Horford a alors une valeur importante et pas seulement pour ce que le vétéran peut faire sur le terrain. « Je suis ravi d’être de retour à Boston – avoue Horford – je sais ce que cela signifie de représenter les Celtics et ces splendides supporters ». Une équipe qui potentiellement, telle qu’elle est construite, peut progresser sur le plan défensif en attaque devra demander à Brown et Tatum des prolongations. Pression vouée à monter, donc, pour le couple All Star de Boston. Ces derniers temps, certaines rumeurs parlaient également d’une relation détériorée entre les deux, ce que tous deux ont cependant voulu nier catégoriquement lors de la Journée des médias. Je sais quelle est la vérité. Nous n’y prêtons pas attention, nous sommes deux joueurs compatibles sur le terrain qui ont un bon feeling également en dehors du terrain. J’ai un grand respect pour Jayson et je sais que c’est la même chose pour lui . Notre relation est basée sur le respect mutuel. Des mots clairs pour dissiper tout doute, mais c’est sûr que cette année en attaque Brown et Tatum devront donner beaucoup à une équipe qui devra trouver la bonne chimie en cours de route. « Je suis heureux que le club et les fans me considèrent comme un homme de franchise – conclut Tatum – je veux toujours faire de mon mieux pour les Celtics, je vois beaucoup d’enthousiasme parmi mes coéquipiers, je suis convaincu que nous ferons de grandes choses ensemble cette année ».
