Plusieurs candidats au remplacement, tandis que Barba peut devenir un agent libre en juillet en rejetant « l’option joueur » de 35,6 millions de dollars pour la saison prochaine
Manquer un autre banc important de la NBA après une énième occasion gâchée en séries éliminatoires. Cette fois c’est au tour de Doc Rivers de se séparer des 76ers, et objectivement on ne peut pas s’en étonner tant que ça. Une fois de plus l’entraîneur qui a remporté le titre NBA en 2008 à la tête des Celtics sort en retrait d’une série dans laquelle il a réussi à prendre la tête. Rivers a non seulement un dossier peu enviable de 16-33 après avoir remporté au moins trois victoires dans une série, mais il a gaspillé une avance de 3-1 à trois reprises, ce qui ne s’est produit que 13 fois dans l’histoire de la NBA. Cette tache sur le curriculum vitae d’un entraîneur très respecté dans la ligue fait de son licenciement une conclusion presque inéluctable après la mauvaise performance d’Embiid et de ses coéquipiers lors du match 7 à Boston dimanche. De plus, Rivers n’a certainement pas obtenu de grandes défenses de la part de ce James Harden avec qui il ne s’est jamais vraiment lié, qui à la fin du match a répondu à la question plus qu’évidente sur son entraîneur avec un peu convaincu « Notre relation est ok ».
Respect
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L’entraîneur de 61 ans termine ainsi son aventure sur le banc des 76ers après trois saisons avec un bilan de 154-82, sans jamais pouvoir aller au-delà du deuxième tour des séries éliminatoires. « Doc est l’un des meilleurs entraîneurs de la NBA, un Hall of Famer, une personne pour qui j’ai beaucoup de respect – souligne le marionnettiste de Philadelphie Daryl Morey – Nous lui sommes reconnaissants pour ce qu’il a fait au cours de ces trois années et pour l’important l’impact qu’il a eu sur la franchise ». Une intersaison torride s’annonce donc pour les 76ers, une équipe qui vise certes la grande cible mais doit d’abord trouver un nouveau leader puis régler le dossier Harden. Les premières rumeurs disent que les candidats au banc de Philadelphie seront nombreux, à commencer par les prestigieux entraîneurs nouvellement licenciés comme Mike Budenholzer, Monty Williams et Nick Nurse, jusqu’à une pointe de Morey comme Mike D’Antoni. Harden, d’autre part, peut devenir agent libre en juillet en rejetant « l’option joueur » de 35,6 millions de dollars pour la saison prochaine, puis décider de prolonger avec Philadelphie ou peut-être même de retourner à Houston, comme le prétendent des rumeurs récurrentes depuis des mois.
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