Les Canadiens reçoivent les Chicago Bulls du grand et redouté ex DeRozan, l’équipe de Louisiane attend la visite d’OKC
L’après-saison NBA est lancée : les Toronto Raptors affrontent les Chicago Bulls (à 13h le 13 avril, heure italienne), les New Orleans Pelicans défient les Oklahoma City Thunder (à 3h30 le 13 avril, heure italienne).
Toronto Raptors (9) – Chicago Bulls (10)
41-41 le record de la saison des Raptors
40-42 pour les Bulls
Les quintettes
Toronto : VanVleet, Anunoby, Barnes, Siakam, Poeltl.
Chicago : Beverley, Caruso, LaVine, DeRozan, Vucevic.
Le défi
Deux équipes qui ont déçu dans ce championnat, par rapport aux attentes de l’intersaison, s’affrontent pour le défi « play-in » du in ou out. Le gagnant demandera au perdant de Miami-Atlanta un laissez-passer pour le tableau principal, le perdant partira en vacances. Il pourrait donc s’agir du dernier match sur le banc des Raptors pour l’entraîneur Nurse dont l’aventure au Canada, également couronnée par le titre en 2019, devrait prendre fin en fin de saison. Les pouces des Raptors agaceront beaucoup la ligne de front de Chicago, mais Toronto devra être en mesure de museler l’ex bien-aimé DeRozan, qui a encore de nombreux fans au Canada. Les Bulls, qui ont dû rattraper l’absence du malheureux Ball tout au long de la saison, ont retrouvé une belle alchimie avec l’arrivée de Beverly après le rachat mais sous le panier ils sont voués à en faire les frais face au physique de l’équipe canadienne. 2-1 le calcul des défis en saison régulière.
La prédiction
Les bookmakers donnent des favoris aux hôtes par cinq points, sur le papier le pronostic est tout du côté des Raptors, malgré une bonne soirée offensive du couple DeRozan-LaVine pourrait certainement bouleverser les plans de la troupe de Coach Nurse. Avantage Toronto quand même.
Pélicans de la Nouvelle-Orléans (9) – Thunder d’Oklahoma City (10)
Palmarès de la saison régulière
42-40 pour les Pélicans
40-42 pour le Thunder
Les quintettes
La Nouvelle-Orléans : McCollum, Murphy III, Ingram, Jones, Valanciunas.
Oklahoma City : Gilgeous-Alexander, Giddey, Dort, Jal. Williams, Jay Williams.
Le défi
Les Pélicans arrivent au défi des play-in avec beaucoup de regrets pour une saison qui aurait dû donner bien plus de satisfaction à l’équipe de Louisiane. Avant la blessure de Zion, Nola semblait viser l’une des quatre premières places à l’Ouest, puis les choses ont radicalement changé et les Pélicans ont clôturé la saison régulière de la pire des manières avec une défaite à Minneapolis, dans un match où les T-Wolves, tout s’est passé mais Ingram et ses coéquipiers n’ont pas pu en profiter. Vient maintenant le match contre le dur Thunder, une équipe qui mérite des applaudissements tonitruants pour une saison régulière absolument incroyable. Tous les initiés devant OKC en tant que candidats clairs pour le tanking, au lieu de cela, le Thunder a non seulement pu se battre pour accéder au tableau principal, mais ils l’ont également fait en jouant avec beaucoup de fierté et de détermination. Dort, qui sera chargé de ralentir Ingram, a énormément grandi pour devenir l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, la recrue Jalen Williams a produit une excellente saison et Gilgeous-Alexander, qui terminera probablement cinquième au classement MVP, a fait choses spatiales, clôturant avec 33,5 points en moyenne. 3-1 en saison régulière pour les Pélicans.
La prédiction
Les Pélicans sont définitivement favoris, et les bookmakers sont d’accord (cinq points d’écart selon Vegas) mais OKC a été le « outsider » toute la saison et s’est avéré être une équipe à prendre avec un grain de sel. On s’attend à un match équilibré qui se décidera en finale.
