Nba, les jeux de Noël : de New York-Phila à la magie de Jokic

Un cadeau par équipe. Voici celui de Noël que Gazzetta.it espère pour chacune des 10 équipes NBA sur scène le 25 décembre. Bref, comme Mariah Carey chante « All I want for Christmas is… ». Découvrons ensemble.

LE CALENDRIER

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Le programme est gourmand : une virée basket, en plus de celle du déjeuner de Noël. Cinq matchs, à partir de 18 heures, heure italienne. On commencera par New York-Philadelphie, suivi de Dallas-Los Angeles Lakers à partir de 20h30 (également en direct sur Cielo TV, ainsi que sur Sky Sport NBA comme les autres), puis à partir de 23 Boston-Milwaukee et enfin dans la soirée italienne Golden État-Memphis et Denver Phoenix.

NEW YORK-PHILADELPHIE

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Les Knicks (18-15) avaient remporté 7 matchs de suite, avant de perdre les deux derniers. Les billets pour le Garden Challenge à Manhattan coûtent 151 $ et plus. Cadeau pas pour tout le monde. Essayons d’en faire un virtuel. New York vise la sixième place à l’Est, Milwaukee, Boston, Philadelphie, Brooklyn et Cleveland semblent avoir des cylindrées différentes. Et la dernière place qui évite le play-in, le but probable. RJ Barrett au cours des 5 derniers matchs a été en moyenne de 28,6ppg et a tiré 53%. Le cadeau aux Knicks est cette version du joueur de 22 ans de Toronto pour le reste de la saison. Le début de saison avait été une affaire pratique, mais maintenant… Les 76ers (19-12) ont remporté 7 victoires de suite. Embiid est un buteur inexorable, Harden accepte le rôle de déclencheur, comme le confirment les 21 passes décisives dans le succès sur les Clips. Mais pour prétendre à la Finale, la Conférence Est est dure, il en faut plus. Le rétablissement de Maxey. Notre cadeau de Noël aux fans des 76ers : un retour très, très court. Le power guard du Kentucky est absent depuis le 18 novembre avec une fracture du pied gauche. Des reprises improbables pour Noël, mais on y est presque…

DALLAS-LA LAKERS

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Les Mavs (17-16 ans) sont des salariés de Doncic. Ses performances en tant que candidat MVP ne peuvent suffire à imiter la finale de la Conférence atteinte en 2022, sans plus Brunson. L’espoir est que Wood change de vitesse. Jusqu’à présent, il a été décevant. En défense, il lutte sacrément, sur le périmètre 4 et en tant que protecteur du fer 5, en attaque, il va par à-coups, de mauvaise humeur et ennuyeux. Le KO de Kleber et la performance mélancolique de McGee l’ont promu à la position de départ. Mais elle est moins continue que la lumière d’un phare marin la nuit. Si Cuban ne se dépêche pas, il devra d’abord l’échanger. Les Lakers (13-19) seront sans Davis blessé pendant au moins un mois. LeBron se rapproche du record de points NBA à chaque époque, Westbrook travaille mieux sur le banc que dans le onze de départ, mais malgré la puissance des stars, les Californiens risquent même de ne pas se qualifier pour le play-in. Trop médiocre le casting de soutien, James et Russ incompatibles, Ham inexpérimenté. Le souhait jaune-violet est d’éviter les mouvements de panique du marché qui compromettent les choix futurs pour un cadeau aux objectifs limités. Alors si les Klutch amenaient Crowder dans la cité des anges à des prix défiant toute concurrence…

BOSTON-MILWAUKEE

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Ce sont les équipes avec le meilleur record NBA. Ce pourrait être la prochaine finale à l’Est, même une finale prévue en 2023. A Boston (23-10) il faudrait souhaiter retrouver l’attaque perdue en cours de route en décembre, après le début de saison extraordinaire. Et peut-être un plan B offensif quand les triples n’entrent pas. Tatum et Brown sont des stars de première grandeur, il ne manque que la bague pour leur consécration définitive. Pour Milwaukee (22-10) le forfait sous l’hôtel est prêt depuis un moment, format extra large : Khris Middleton enfin en bonne santé et disponible. Il n’a disputé que 7 matchs jusqu’à présent et n’a joué en moyenne que 24,4 minutes. Son énième arrêt (au genou) a également compliqué cette saison pour les Bucks, après avoir fait dérailler le dernier. Reprises compliquées pour le Beantown Garden, mais il devrait être de retour d’ici la fin de l’année.

GOLDEN STATE-MEMPHIS

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Les Warriors, champions en titre, ont été un gâchis jusqu’à présent. Des déficits à l’extérieur, 3 victoires et 16 défaites, avec un banc désastreux pour les plus/moins, et la blessure à la bouée de sauvetage de Curry ont encore compliqué les choses. Le bilan, 15-18, nous dit que les playoffs ne sont pas évidents. En plus de la récupération rapide et efficace de Steph, ils ont besoin – un cadeau essentiel – de Poole pour sauter le pas. C’est payé par un phénomène, tu commences à le faire… jusqu’ici ça ressemble à un véhicule sur mesure qui circule à toute allure avec des plaques d’immatriculation alternées… Les Grizzlies (20-11) semblent avoir atteint la maturité comme une « vraie » équipe de pointe. Même la blessure de Bene n’a pas gâché les nouvelles certitudes de la version centrée sur Morant. Mais pour conquérir le Far West, il faut revenir vite et au sommet. On en parle depuis 2023, c’est plus un cadeau de fin d’année qu’un cadeau de Noël…

DENVER-PHÉNIX

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Les Nuggets (20-11) sont premiers à l’Ouest. Ayant fait sans Porter Jr pendant longtemps, vient de rentrer d’une énième blessure. Jokic joue en tant que MVP, pour changer, mais dès qu’il part, des gouffres s’ouvrent : Denver est à -174 en plus/moins sans le Serbe au sol. Jordan n’a pas fonctionné, maintenant ils essaient avec Nnaji, en remplacement occasionnel, le Joker doit reprendre son souffle, pour ne pas se rendre aux séries éliminatoires cuit. La suggestion cadeau : Holmes aux Kings de Sacramento ne voit presque pas le terrain, essayer de sonder le terrain pour un échange ? Les Suns (19-14) cette saison semblent toujours manquer une ligne, à l’image du poète sans inspiration. D’abord les crises de colère d’Ayton, puis le scandale Sarver, puis la blessure de Paul, maintenant celle de Booker. Incertain pour le match au Colorado : notre cadeau est donc un bon livre, mais voulu comme un « Livre »…