L’ancien double champion de la NBA parle des défis de Noël et des grands noms qui…
Ray Allen parle des jeux de Noël. Lui qui en a joué six et qui regarde désormais les événements NBA d’un œil expert mais plus détaché. « Morant le joueur le plus excitant à regarder, LeBron infini car il s’est toujours étiré, si je l’avais émulé plus tôt j’aurais duré plus longtemps… ». A propos de Zoom, le phénoménal ex-gardien américain répond de manière articulée et longue, voire trop longue, érodant rapidement la fenêtre de temps personnelle garantie aux journalistes internationaux participant à l’appel vidéo. Mais « Sugar » Ray, le tireur le plus doux de l’histoire de la NBA, parfait pour la mécanique et le style, a toujours été plus rude en dehors du terrain, un homme heureusement capable de dire les choses du pain au pain.
Basket à Noël
—
« C’est comment de jouer à Noël ? – répond-il à ses collègues espagnols -, eh bien, c’est un insigne d’honneur. Un privilège, cela signifie que votre équipe a été choisie pour le programme de ce jour-là. Mais au niveau des émotions personnelles, au-delà de celles professionnelles, c’est un contraste de sensations. Parce que parfois tu joues à l’extérieur, et donc tu dois emmener ta famille avec toi et tu es obligé de faire la fête à l’hôtel. C’est différent que d’habitude… Tu peux en profiter pour prendre ton parents à New York ou à Disneyworld ». 5 matchs sont programmés le 25 décembre : il commencera par New York-Philadelphie à partir de 18 heures, heure italienne, puis suivi de Dallas-Los Angeles Lakers, Boston-Milwaukee, Golden State-Memphis et pour clore la nuit Denver-Phoenix. Bref, il y en aura pour tous les goûts, comme toujours.
LeBron et les étirements
—
James sera parmi les protagonistes les plus attendus des jeux de Noël. Encore une fois. Presque due, donc, ma question à Allen qui a joué avec LeBron et gagné une bague, sur sa longévité. Mais comment joue-t-il encore à ces niveaux à presque 38 ans ? « Je m’attendais à ce que ça dure si longtemps. Je ne bois pas d’alcool, j’ai amélioré mes habitudes alimentaires au fil des ans en tant qu’athlète, mais j’ai appris de LeBron à Miami en termes d’étirements. Il faisait déjà beaucoup à l’époque, en le maillot du Heat. Ça aide à allonger la carrière… ».
Curry et le shot
—
Le titre 2022 conquis par les Warriors, par Steph Curry même sans Durant, la saison dernière a surpris plus d’un parmi les initiés. Il? « Curry avait déjà gagné sans Durant, je m’attendais à ce que les Warriors soient compétitifs avec le noyau Steph/Thompson/Green… Je ne m’attendais pas à ce que Curry réussisse aussi bien, mais c’est tout à son honneur : il y en a qui sont satisfaits du premier reconnaissances et ceux qui veulent, travaillent et il devient de mieux en mieux. Il savait comment le faire. Lequel des deux, moi ou lui, est le meilleur tireur de toutes les époques ? La beauté du basket est que chaque fan peut choisir qui est mieux selon ses goûts, donc… » . Bref, cette fois le tir « passe », mais à sa manière cela signifie qu’il ne renonce pas au statut de meilleur buteur de tous les temps, malgré les exploits du phénomène Golden State.
génération de phénomènes
—
Allen localise à Boston-Milwaukee la fête de Noël. Le créneau horaire dans lequel il a été placé montre que la NBA est d’accord avec lui. Il répond à une question précise à son confrère de Sky Sport : « Tatum et Giannis (il ne s’aventure pas dans la prononciation d’Antetokounmpo ndlr) garantissent le pouvoir de star, ils vont aussi se battre pour le Mvp, la reconnaissance comme meilleur joueur, et puis ils vont affronter deux grandes équipes Mais il les trahit avec un nom de scène le match suivant… « Morant est le plus excitant à regarder » dit Ray Allen. Et s’il le dit…
