Nba, Kyrie Irving : qu’est devenue la star non vaccinée de Brooklyn

Il a été vu pour la dernière fois en public il y a dix jours, mêlé au public lors d’un match de basket universitaire. Mais pas de déclarations, pas de salutations. Et surtout pas de basket. Kyrie Irving, la star de Brooklyn garée parce qu’il a décidé de ne pas se faire vacciner contre le Covid, continue de rester en dehors des projecteurs de la NBA, attendant de voir s’il va vraiment rester dehors toute la saison.

Irving, 29 ans, est suspendu depuis le 12 octobre, lorsque les Nets ont décidé que nous ne pouvions pas nous permettre de l’avoir à temps partiel. Kyrie est en effet ferme dans sa conviction de ne pas se faire vacciner contre le coronavirus : pour les joueurs de la NBA c’est un choix facultatif (plutôt qu’obligatoire, comme pour tous les autres membres de la famille de l’Association, des entraîneurs aux arbitres en passant par les salariés de l’équipe), mais une règle de la ville de New York interdit l’accès à des installations telles que le Barclays Center à toutes les personnes non vaccinées résidant ou travaillant dans la Big Apple.

Au début du camp d’entraînement fin septembre, Irving s’est même vu interdire d’entrer dans le centre d’entraînement des Nets, une interdiction qui est tombée lorsqu’une nouvelle interprétation de la loi a rendu l’installation interdite aux bureaux privés. « Irving avait un choix et il l’a fait – expliquait le directeur général Sean Marks à la mi-octobre – : mon travail consiste à prendre les meilleures décisions pour la franchise, même lorsqu’elles sont aussi difficiles que celle-ci. Nous voulons Kyrie avec nous, nous le considérons comme faisant partie de l’équipe. Mais nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir des partenaires qui ne sont qu’à moitié engagés. Nous voulons qu’il revienne avec nous, mais pour le moment il ne fait pas partie de l’équipe ». Suite à cette décision, Irving n’est plus avec les Nets : non seulement il ne joue pas de matchs à domicile en raison de la loi new-yorkaise, ce qui pourrait lui coûter jusqu’à 17 millions de dollars, mais il ne s’entraîne pas avec l’équipe et fait une partie du quotidien. la vie des Nets.

Irving a expliqué sa vérité au lendemain de l’annonce de Brooklyn, via un live Instagram : « Pensez-vous vraiment que je veux perdre de l’argent ? Ou que je veux abandonner mon travail, mon rêve de remporter un titre ? Pensez-vous vraiment que je veuille abandonner ce que nous construisions avec mes compagnons, que je veuille abandonner ma vie à cause d’une obligation, d’un vaccin ? Allez… Mais c’est ma vie, et je peux en faire ce que je veux. Et au lieu de cela, je suis attiré par quelque chose de beaucoup plus grand que le basket-ball, même si je ne suis qu’un joueur », a-t-il déclaré. Depuis, le silence est tombé sur Kyrie, grâce à l’attention portée au terrain, où les Nets avec Kevin Durant et James Harden en tête sont en tête de l’Est avec 12 victoires et 5 défaites.

« Nous sommes en contact, je le sens régulièrement – a déclaré l’entraîneur Nash -. Nous avons juste… ne parlons pas de basket-ball. Je l’appelle pour m’assurer qu’il va bien, qu’il ne lui arrive rien ». Non seulement Irving ne parlait plus aux médias, mais il ne s’adressait plus à ses 15,5 millions de followers sur les réseaux sociaux. Les derniers posts sont de beaux dessins, entrecoupés de messages en faveur de cette bataille pour la justice sociale pour laquelle Irving était prêt à souffler le bola de Disney World l’année dernière.

Rien n’a changé entre Irving et Brooklyn depuis le début de la saison. Kyrie est suspendu et éloigné de l’équipe : pour revenir il doit accepter de se faire vacciner et mettre l’équipe à la première place, comme depuis des semaines la direction de Brooklyn lui a demandé de le faire. L’autre espoir pas trop secret est que la ville de New York change les règles : la Big Apple a élu un nouveau maire, le démocrate Eric Adams, qui prendra ses fonctions en janvier et a promis de reconsidérer la situation, même si l’évolution de la Le coronavirus, qui frappe à nouveau fort aux USA et surtout les non vaccinés, n’autorise pas Kyrie à être optimiste. Le message que les Nets ne cessent de lui transmettre est toujours le même : Irving est le bienvenu dans l’équipe, à condition qu’il accepte d’en faire complètement partie.

L’autre option pour le retour de Kyrie sur le terrain est la vente via l’échange à une équipe dans une ville qui n’a pas les mêmes règles en place qu’à New York, San Francisco et Los Angeles. Compte tenu de la situation que vit Philadelphie avec Ben Simmons, séparé à domicile après avoir demandé la vente et dans les stands car il ne se sent pas prêt mentalement à jouer, des rumeurs s’étaient répandues d’un échange de meneurs entre les Sixers et les Nets. Cependant, l’hypothèse n’a jamais décollé, également parce qu’Irving pourrait devenir joueur autonome à la fin de cette saison, avec une option de 36,5 millions de joueurs pour 2022-2023.

C’est ce qui retient les acheteurs potentiels : les Nets considèrent Irving comme une partie importante de leur course au titre et pour lui vendre ils veulent un joueur de valeur égale, qui leur permet d’améliorer le roster pour gagner immédiatement. Il est possible que quelque chose change après le 15 décembre, lorsque les joueurs qui ont signé un contrat d’agent libre en août pourront également être échangés. La volonté de Kyrie doit également être prise en compte : une destination bienvenue est nécessaire, sinon il y a le risque d’une autre tête de l’un des joueurs les plus imprévisibles de la NBA. Pour l’instant, Irving reste suspendu et éloigné de la vie publique. Pleinement fidèle à son choix de ne pas se faire vacciner, prêt à tout risquer, y compris sa carrière, pour rester cohérent avec ses principes.