Phoenix passe 115-105 au Staples Center, mais avait une avance de 32 points au troisième quart. Pour la première fois de l’histoire, les jaune et violet débutent avec 2 KO à domicile. Les deux longs se séparèrent difficilement de leurs compagnons
Le chantier naval des Lakers est toujours ouvert. Et les travaux avancent plus lentement que prévu. Au Staples Center, le jaune-violet encaisse la deuxième défaite en deux matchs de saison régulière à domicile (auxquels s’ajoutent les 6 de la pré-saison), ce qui n’est jamais arrivé dans leur histoire, écrasé 115-105 par les Suns, traîné par Chris Paul (23 points et 14 passes) et Devin Booker (22 points) au +32 bien mérité du troisième quart corrigé ensuite par les Lakers dans la période décisive.
C’est vrai que ce n’est que le deuxième match de la saison régulière et qu’il est normal qu’une équipe qui a changé pratiquement tout le roster, à l’exception de LeBron James et Anthony Davis, ait besoin de temps pour grandir, pour se transformer des meilleurs. équipe de l’Ouest sur la carte à la meilleure équipe sur le terrain, mais les Lakers sont encore loin d’être ce qu’ils peuvent être. Phoenix, en revanche, sait ce que c’est : l’une des meilleures équipes de l’Ouest. Cette victoire sert de rappel.
effondrer
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L’entraîneur Vogel prêche la patience dès le début du camp d’entraînement : il en faut encore beaucoup. Les Lakers contre Phoenix sont une équipe nerveuse, qui à la première difficulté perd la tête : protestations incessantes contre les arbitres qui cassent le rythme, voire un soupçon de bagarre lors d’un temps mort au deuxième quart entre Davis et Dwight Howard, séparés avec difficulté. de leurs coéquipiers (« Je n’ai jamais rien vu de tel en 42 ans de Lakers » tonne Magic Johnson sur les réseaux sociaux).
Seul le temps poubelle corrige les statistiques du match désastreux d’AD, complètement déphasé sur les trois premières périodes (14 points avec 3/13 au tir, 22 points et 14 rebonds au final). LeBron James est le moins mauvais, mais il joue bien en deçà de ses standards et il arrange aussi les choses au tableau avec un résultat compromis (25 points avec 8/18 au tir). Russell Westbrook s’était donné un départ prometteur (8 points au premier quart-temps) et a terminé avec 15 points, 11 rebonds et 9 passes décisives (il fixe aussi les statistiques en finale) mais il semble loin d’être le métronome que veulent les Lakers. Contre Phoenix aux trois quarts la défense était très mauvaise, l’attaque impalpable, inquiétant le 48-12 accordé aux adversaires de la surface. La quatrième période, la remontée de l’équipe aidée par le phosphore, sont le seul signe positif pour repartir. « Nous avons les meilleurs joueurs du monde, quand les choses commenceront à changer, tout changera », promet Howard, après avoir précisé qu’avec Davis il n’y a pas de problème.
le progrès
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Phoenix mérite cette victoire. Jouez avec la personnalité de Paul, qui devient le premier joueur de l’histoire avec au moins 20 000 points et au moins 10 000 passes décisives dans sa carrière NBA. C’est lui qui allume les Suns, qui met ses coéquipiers en mouvement bien avant de commencer à faire des ravages dans la défense des Lakers avec son irrésistible tir à mi-distance. Autant d’éclairs du vrai Devin Booker, qui se remet après avoir commencé le camp d’entraînement tardivement pour Covid, du fantastique Mikal Bridges, qui ajoute une splendide défense sur LeBron aux 21 points de la feuille de match. Positif également Jae Crowder, qui comme son coéquipier s’est engagé à essayer de faire la différence des deux côtés du terrain. « C’est une victoire importante pour nous, pendant les trois quarts nous avons défendu du mieux que nous pouvions – explique l’entraîneur Williams -. Nous sommes désormais sur le radar de nos adversaires, contrairement à l’année dernière : nous devons nous attendre à ce que nos adversaires donnent toujours le meilleur d’eux-mêmes contre nous ». Phoenix montre qu’il a tout pour rester parmi les protagonistes de l’Occident : puissance de star, talent, enthousiasme, une équipe profonde et complète qui sait être ensemble.
le match
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Paul illumine le match au deuxième quart-temps, après un premier équilibré. Point God domine avec 11 points et 5 passes décisives, et Phoenix mène 57-44 à l’intervalle, le CP3 à lui seul ayant presque plus de passes décisives (10) que n’importe lequel des Lakers (11). Même scénario au troisième trimestre : Phoenix construit, les Lakers se trompent complètement. Et la même conséquence : l’avantage des Suns s’élargit considérablement, atteignant même 32 points quand Johnson de 3 fait 87-55 à 2’55 » de la troisième sirène. Au lieu de jeter l’éponge et de laisser place aux réserves, l’entraîneur Vogel maintient les propriétaires sur le terrain pendant tout le dernier quart-temps : ils doivent trouver un accord, et chaque minute est précieuse. Et avec le jeu maintenant compromis, il y a un aperçu de ce que les Lakers devraient être, de la façon dont ils pourraient jouer. Et ils sont passés de -27 à -9. Ce n’est pas suffisant de gagner, mais c’est quelque chose à retenir pour oublier les terribles trois premiers quarts.
LA Lakers: James 25 (3/9 sur deux, 5/9 sur trois, 4/4 lancers francs), Davis 22, Anthony 16. Rebonds : Davis 14. Passes décisives : Westbrook 9.
Phénix: Paul 23 (5/8, 1/4, 10/10 tl), Booker 22, Bridges 21. Rebonds : Ayton 15. Passe décisive : Paul 14.
