Ce soir le Splash Brother revient sur le terrain à Golden State-Cleveland : « Les gens m’ont oublié »
Le temps est venu. Près de mille jours plus tard, Klay Thompson est prêt à enfiler le maillot numéro 11 des Golden State Warriors, pour revivre un parquet NBA. Celle où il a longtemps rêvé de revenir, celle sur laquelle il a grandi, celle qui lui manque tellement qu’il en est devenu une obsession. « Klay est fou, il a hâte de jouer », a déclaré Draymond Green, en tant que colonne de la dynastie Thompson. Cela se passera ce soir, à 2h30 du matin, heure italienne, à Golden State-Cleveland au Chase Center de San Francisco, dans ce qui est devenu son nouveau domicile mais dans lequel il n’a pas encore joué.
Calvaire
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Pour quelqu’un qui voyage dans la vie sur du pain et du basket, à la seule exception du chien Rocco et du bateau qu’il s’est laissé passer l’attente, deux ans sans jouer c’est une éternité. Une souffrance bien plus atroce que les blessures au ligament croisé antérieur du genou gauche (juin 2019 lors du match 6 de la finale, sa dernière fois sur le parquet NBA) et la blessure au tendon d’Achille droit en novembre 2020. Thompson a attaqué la première rééducation avec beaucoup d’enthousiasme, mais il a vécu le deuxième accident (survenu lors d’un match sur le terrain, à quelques heures du repêchage 2020) comme une malédiction qui l’a plongé dans une période de dépression qu’il a tenté de combattre également via les réseaux sociaux, via Instagram directement depuis son bateau où il essayait de reprendre contact avec ses fans, imaginant à quoi ressemblerait son jour de retour. «Je sais ce que Klay a traversé, je l’ai vu de près, les bons et les mauvais jours, les jours où il parle à n’importe qui et les jours où il ne dit pas un mot – a déclaré Green -. Il mérite de revenir car il a tout donné pour ce match. Je suis content pour lui, car personne n’a vécu ce qu’il a vécu ces deux dernières années. Et je suis content pour nous en tant qu’équipe ».
Le retour
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Klay veut briser le monde. Il a toujours en tête l’exclusion de la liste des 75 meilleurs joueurs NBA de l’histoire (« Je sais ce que j’ai fait, je suis convaincu que j’aurais dû être sur cette liste »), dont il entend se servir comme motivation. Il s’est aussi comparé à Kevin Durant, qui est revenu en grand de la blessure au tendon d’Achille du Game-5 de la finale 2019, pour être sûr de revenir sur le terrain dans les meilleures conditions possibles et d’être immédiatement protagoniste. « Je suis ravi d’être de retour sur le terrain et de rappeler aux gens qui je suis », a-t-il déclaré récemment. Ils l’ont oublié parce que je suis sorti depuis deux ans, mais je n’ai jamais eu plus faim qu’aujourd’hui. La meilleure façon de prouver aux gens qu’ils se sont trompés sur vous, c’est de gagner ». Lorsqu’il s’est arrêté, Thompson faisait partie des 25 meilleurs joueurs de la NBA, un capable d’être excellent en défense tout en marquant plus de 20 points par match, un qui serait la star d’au moins 25 autres franchises et un qui a mis à l’écart les Warriors ego. et a travaillé dur pour gagner. Klay a travaillé pour être ce joueur tout de suite, pour démontrer immédiatement ce qui manquait à la NBA au cours de ces deux années. « Il faudra du temps – rappelle l’entraîneur Kerr – : non seulement pour qu’il se rétablisse complètement mais pour que tout fonctionne comme il se doit au niveau de l’équipe. Mais c’est bien de le retrouver ». C’est bon pour tout le monde, pas seulement pour lui.
