Eliminé en play-in, San Antonio peut s’appuyer sur une équipe jeune (24 ans de moyenne), même si le coach-santone reste vague : « Sur le banc la saison prochaine ? Question déplacée »
Saison ambivalente, difficile à décrypter, celle des Spurs. San Antonio est absent au Play-In pour la deuxième année consécutive, cette fois contre la Nouvelle-Orléans. Il n’a pas disputé les playoffs pendant trois saisons consécutives, il n’a pas gagné une série de playoffs depuis 2017, Kawhi Leonard portait toujours le maillot argent-noir. Mais il y avait quelques signes d’amélioration : les Spurs ont achevé la révolution, la rotation sur le terrain contre les Pélicans était composée de tous les joueurs de moins de 30 ans. En moyenne, les garçons de Coach Popovich, il faut le dire, ont un peu plus de 24 ans. Et en début de saison, les voir au Play-in aurait été considéré par beaucoup comme un succès. Certes, cependant, que le bilan final 34-49 ramène tout le monde à la réalité : il reste encore beaucoup de travail à faire, les Texans n’étaient pas déjà en vacances grâce à une formule aussi généreuse que discutable. Mais au moins ils ont désormais une dimension plus définie : Murray, appelé (avec bienveillance) au All Star Game est un projet de franchise man, Keldon Johnson celui du second ténor. Pop à 73 ans sera-t-il encore l’homme qu’il faut pour développer ses talents ? Il joue le mystérieux…
Les mots de pop
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« Si je redeviens entraîneur la saison prochaine ? Question inappropriée ». Pour changer, il décide quelles sont les bonnes et les « mauvaises » questions des journalistes, un classique de sa relation professionnelle avec les médias. Les choses vont mieux quand il s’agit de parler de son équipe : « On n’a pas lâché, aujourd’hui comme pour toute la saison. Mais on n’a pas été assez physique pour gagner le match. Belle leçon pour ces gars-là, je les regarde grandir individuellement et en groupe. , c’est un plaisir pour un entraîneur. Murray (mauvais, 5/19 du terrain ndlr) ? Il va continuer à grandir. Nous utiliserons les choix dans le repêchage, bien sûr. Sont-ils excités ? Eh bien , ça dépend de qui on arrive à appeler… « .
Murray
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L’ailier de 25 ans originaire de Seattle, à plus de 21 points, 8 rebonds et 9 passes de moyenne en saison régulière, philosophe d’après-match, après l’avoir battue de façon tonitruante : « Prends le bon et le mauvais d’un match comme ça, on n’a pas bien tiré, moi le premier, mais on est quand même restés dans le match. On s’est amélioré personnellement et en équipe, mais ne pas faire les playoffs reste un échec pour moi. J’en ai marre de regarder les playoffs de chez moi. Mon prochain pas en avant ? Tout améliorer, comme toujours, année après année. C’est un jeu d’équipe. Non, je me fiche des décisions de franchise, je fais confiance à la direction. Mon avenir est Pop’s ? C’est une entreprise, je contrôle ce qu’ils peuvent Tout peut arriver en Nba, j’espère qu’il reviendra s’entraîner, il a toujours été content de venir travailler avec nous durant la saison ».
Futur
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L’impression est qu’il manque encore aux Spurs le champion, le futur franchise man, pour pouvoir vraiment rivaliser. Mais que la table était mise à la Speroni : beaucoup de gars se réveillaient sur et en dehors du terrain, plus intéressés à essayer de gagner des matchs qu’à accumuler des statistiques personnelles. Vassell est un tireur de qualité, Premier à 19 ans, bien que très amer, il a commencé le starter Play-In, Ginobili travaille sur Walker pour faire de ce sensationnel potentiel athlétique une super performance, Poeltl est l’antithèse de l’élégance, mais il est solide comme l’acier. Bien sûr, Murray ressemble plus à un deuxième violon et le polyvalent Johnson à un troisième : par rapport à leurs rôles actuels, il y aurait un pas en avant dans un monde idéal et donc les Spurs doivent à nouveau tirer le joker dans le repêchage, spécialité de la maison Buford, mais les bases d’un redémarrage semblent posées. On saura bientôt si l’architecte sera toujours Pop.
