Le match 6 se joue ce soir à 3h du matin : les écolos défient Curry et ses Golden States pour les mettre en beauté à San Francisco
La banderole accrochée à la mairie le dit clairement : Celtics Pride, Celtics pride. Car Boston est désormais la ville des Celtics, même si sportivement c’est l’une des plus titrées d’Amérique. Cette équipe – l’une des trois restantes de la première saison NBA de 1946-47 – fait tellement partie de l’histoire de la ville qu’à Quincy Market, l’un des hauts lieux du tourisme local, se dresse la statue du légendaire Red Auerbach, le premier architecte sur le banc puis derrière le bureau d’une longue liste de succès des Celtics : des 11 titres en 13 saisons à partir de 1957 signés sur le terrain par le légendaire Bill Russell (il a aussi une statue, sur la place devant le mairie) à ceux des années 1980 de Larry Bird (à qui est dédiée une plaque avec l’empreinte de ses chaussures, positionnée à côté de la statue d’Auerbach). La Celtics Pride, cette fierté qui pousse les citoyens de Boston de tout âge et de tout statut social à s’habiller en vert, sera également utilisée ce soir : à 3 italiens (TV en direct sur Sky Sport, streaming sur Nba League Pass) course-6 des finales. Boston est mené 3-2 : une défaite ne signifie pas seulement que la saison est terminée, mais voir les Golden State Warriors célébrer le titre au TD Garden.
Public
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La poussée des fans est l’ingrédient secret avec lequel les Celtics espèrent ramener la finale à San Francisco pour le match-7 décisif : « C’est fantastique de pouvoir jouer à domicile – explique Jayson Tatum -. Quoi qu’il arrive, ce sera le dernier match à domicile de la saison : nos fans nous apporteront tout leur soutien et ce coup de pouce supplémentaire que j’ai ressenti pratiquement depuis toute ma carrière. Ce sera incroyable, une ambiance inoubliable ». Jaylen Brown ajoute : « Nous jouons le sixième match de la finale devant notre public. Je ne pense pas qu’il faille d’autres raisons ». Tatum et Brown sont ceux à qui les supporters de Boston demanderont un autre match, demanderont de construire le miracle qu’il faut pour amener la finale au match-7 et chasser ce titre numéro 18 qui à Boston, grâce à cette équipe surprenante, a devenir une sorte d’obsession. Boston l’attendait depuis 2008, lorsqu’il a célébré l’équipe qui avait Kevin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen comme stars et battu les Lakers de Kobe Bryant et Pau Gasol en finale. « It’s All About 18 », ne comptant que le 18e titre, est l’un des slogans les plus utilisés pour la campagne des playoffs, bien estampillé devant l’entrée sud que le TD Garden partage avec la Gare du Nord, l’une des gares les plus fréquentées par navetteurs. Entre Boston et cette bannière se trouvent les Warriors. Ceux des sixièmes finales ces 8 dernières années grâce au talent de Klay Thompson, Draymond Green et surtout Steph Curry. Fraîchement sorti du premier match éliminatoire de sa carrière sans triplé cadré, le double mvp a fait un travail individuel supplémentaire à l’entraînement à la veille du match. Et il se prépare à un nouveau challenge, même auprès du public bostonien. « Plus vous restez longtemps sur cette scène, plus vous vous habituez aux provocations. Et vous les utilisez pour le plaisir et la motivation ».
Tradition
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La ville de Boston en NBA est synonyme de tradition. En plus d’une des franchises originelles, les Celtics sont avec les Lakers celle qui a le plus gagné. Le logo représentant Lucky the Elf est aussi emblématique que le parquet du TD Garden, avec des bannières suspendues au plafond pour célébrer les championnats remportés qui inspirent le respect et la crainte. Dans une ligue où les stars règnent, les Celtics sont l’une des rares franchises à donner la priorité à leur identité et à leur histoire. C’est aussi arrivé pour l’équipe de cette année : maintenant qu’ils ont le dos acculé, ils ne peuvent plus faire d’erreurs, ils ont besoin d’aide, de cette Celtics Pride que l’on ressent dans les rues de Boston. Et qu’il serait blessé s’il assistait à la fête des Warriors demain soir au TD Garden.
