Favoris des Celtics, mais les Heat volent sur les ailes de l’enthousiasme après avoir éliminé de manière surprenante Milwaukee au premier tour puis New York. Et ils peuvent compter sur le facteur Spoelstra…
Boston Celtics (2) – Miami Heat (8)
Les Celtics ont terminé la saison avec le deuxième meilleur record de la NBA (57-25) et après avoir éliminé les Hawks, il leur a fallu sept matchs pour prendre le dessus sur les 76ers. Le Heat, en revanche, après avoir clôturé la saison régulière avec 44-38, à partir du play-in, ils ont fait trébucher les Bucks favoris pour ensuite éliminer les Knicks.
Les quintettes
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Boston : Smart, Blanc, Marron, Tatum, Horford.
Miami : Vincent, Strus, Butler, Love, Adebayo.
Le défi
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Désormais, Celtics-Heat est un classique des séries éliminatoires, compte tenu du fait que pour la troisième fois au cours des quatre dernières saisons, les deux clubs s’affrontent en finale de la Conférence Est. Boston, après la sortie inattendue de Milwaukee de la scène, précisément aux mains de Miami, est devenu le grand favori de l’Est mais son parcours en séries éliminatoires a été des hauts et des bas. Un Tatum absolument spatial s’est occupé de résoudre les problèmes des Celtics contre Philadelphie dans le dernier quart du match-6 et dans le match-7. Désormais, la défense de Miami devra être capable de contenir un attaquant sans points faibles comme la star de Boston, une entreprise décidément compliquée. Le Heat s’accrochera à Jimmy Butler, qui devient absolument dévastateur en séries éliminatoires. Après la blessure à la cheville subie lors du match 1 contre les Knicks, Butler est revenu sur terre battue, avec une moyenne de 24,5 points par match. Boston peut jouer la carte d’un défenseur comme Smart pour tenter de limiter le danger public numéro un de Miami ou encore de Brown. Les options ne manquent certainement pas pour l’entraîneur Mazzulla. Le Heat aura également besoin de la production d’Adebayo sous le panier et du leadership d’un Lowry qui semble toujours capable d’être prêt dans les moments délicats. Ne sous-estimez pas l’impact de Spoelstra, peut-être le meilleur entraîneur de toute la NBA. Équilibre entre les deux équipes (2-2) en saison régulière.
La prédiction
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Butler a déjà montré par le passé qu’il pouvait renverser les pronostics, le problème pour Miami, qui devra abandonner Tyler Herro pour toute la série, devient de trouver une production cohérente par ses acteurs de soutien. Face à la défense de Boston, ce ne sera pas facile et si Tatum commence à gagner en confiance sur le plan offensif, tout se complique pour la troupe de l’entraîneur Spo. Celtics en six. Il se joue le jeudi à 14h30.
