Magic Johnson l’avait proposé dans la foulée du baseball avec Jackie Robinson : seuls ceux qui le portaient déjà pourront porter le numéro de la légende des Celtics, il y aura aussi un logo en son honneur. Argent : « Ainsi sa carrière sera reconnue pour toujours »
La NBA retire à jamais, pour l’avenir, le maillot numéro 6, en l’honneur de Bill Russell. Décision d’époque, qui s’appliquera à chacune des 30 équipes de la ligue. Une première absolue qui survient quelques jours après le décès de la légende des Boston Celtics, 11 fois champion NBA, survenu le 31 juillet à l’âge de 88 ans. Ceux qui, comme LeBron James, portaient déjà le numéro 6 pourront continuer à le porter, 25 joueurs portant ce numéro de maillot la saison dernière. Cependant, aucun nouveau maillot avec le numéro 6 ne sera attribué à partir de maintenant.
EMBLÈME SUR LES CHEMISES
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Une référence commémorative à Russell figurera également sur l’épaule droite de chaque maillot NBA lors de la saison 2022-23. Un logo avec le trèfle et le chiffre 6 représenté sera alors visible sur chaque terrain de la ligue. Mémoire spéciale et dévouement, ciblés, à la place, pour les Celtics de Boston. Parlons de la seule équipe NBA de la carrière de Russell : ils auront un attrait spécial, encore à révéler, sur leurs uniformes.
LES MOTS D’ARGENT
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Le commissaire de la NBA a déclaré que le succès de Russell sur le terrain et en tant que pionnier des droits civiques mérite d’être honoré d’une manière unique et historique. Retirer définitivement le numéro 6 dans toute la ligue garantit que la carrière de Bill sera reconnue à jamais ».
PROPOSITION MAGIQUE
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C’est une autre ancienne légende de la NBA, Magic Johnson, icône des « ennemis » des Los Angeles Lakers, qui a proposé ces derniers jours cette initiative, qui sur le fond avait divisé l’opinion publique américaine sur les réseaux sociaux. La NBA n’a pas hésité et a décidé de « l’épouser ».
LA PRÉCÉDENTE
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La Major League Baseball en 1997 a définitivement retiré le numéro 42 de Jackie Robinson, permettant aux athlètes qui portaient son numéro de mettre fin à leur carrière sans avoir à le changer entre-temps. La NBA s’est donc évidemment inspirée du baseball. Robinson a également été honoré pour avoir brisé les barrières raciales dans sa ligue sportive. Russell, comme lui, est reconnu non seulement pour ses exploits sur le terrain, mythe du basket outre-mer, mais aussi pour son engagement en faveur des droits civiques. A l’époque il défilait avec Martin Luther King, était proche de Mohammed Ali, le boxeur phénoménal, et dans un passé récent a reçu la Médaille de la Liberté des mains de Barack Obama.
MYTHE EN VERT
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Personne depuis la saison 1968-69, la dernière de Russell sous le maillot des Celtics, n’a plus jamais habillé son numéro pour la franchise Boston Green qui a retiré ce numéro en 1972. Russell a joué pendant 13 saisons en NBA, de 1956 à 1969, il était 5 fois MVP de la ligue et 12 fois All Star. Avant sa légendaire carrière professionnelle, il avait remporté deux fois le titre NCAA, au niveau collégial, avec le maillot de l’Université de San Francisco. C’est selon chaque époque pour les rebonds : voire 21 620.
